después de la caída del Imperio Romano en el siglo V, hubo algo de un vacío de poder en Europa: ninguna monarquía se levantó para llenar el espacio que quedaba. En cambio, la Iglesia Católica comenzó a crecer en poder e influencia, convirtiéndose eventualmente en el poder dominante en Europa (aunque esto no fue sin lucha). Como los romanos tenían su capital en Roma y tenían su propio emperador-El Papa.
fundamentalmente, el poder de la Iglesia Católica surgió de la creencia generalizada., A medida que la doctrina del cristianismo se extendió y se convirtió en la norma aceptada, el estatus de la Iglesia como intermediario entre Dios y el pueblo, así como la idea de que el clero era los llamados «guardianes del cielo», llenó a la gente con una combinación de respeto, temor y temor.
riqueza
La Iglesia Católica era extremadamente rica. Las donaciones monetarias fueron dadas por muchos niveles de la sociedad, más comúnmente en la forma de un diezmo, un impuesto que normalmente veía a la gente dar aproximadamente el 10% de sus ganancias a la Iglesia.
la Iglesia valoraba las posesiones materiales hermosas, creyendo que el arte y la belleza eran para la gloria de Dios. Las iglesias fueron construidas por finos artesanos y llenas de objetos preciosos para reflejar el alto estatus de la iglesia dentro de la sociedad.,
Este sistema no estaba exento de culpa: mientras que la codicia era un pecado, la Iglesia se aseguraba de obtener ganancias financieras cuando fuera posible. La venta de indulgencias, documentos que prometían la absolución del pecado aún por cometer y una ruta más fácil al cielo, resultó cada vez más controvertida. Martín Lutero más tarde atacó la práctica en sus 95 tesis.
sin embargo, la Iglesia también era una de las principales distribuidoras de caridad en ese momento, dando limosnas a los necesitados y administrando hospitales básicos, así como alojando temporalmente a los viajeros y proporcionando lugares de refugio y santidad.,
Educación
muchos clérigos tenían cierto nivel de educación: gran parte de la literatura producida en ese momento provenía de la Iglesia, y a los que ingresaban al clero se les ofrecía la oportunidad de aprender a leer y escribir: una oportunidad rara en la sociedad agraria del período Medieval.
Los Monasterios en particular a menudo tenían escuelas adjuntas, y las bibliotecas monásticas eran ampliamente consideradas como algunas de las mejores. Entonces como ahora, la educación era un factor clave en la limitada movilidad social ofrecida en la sociedad Medieval., Los aceptados en la vida monástica también tenían una vida más estable, más privilegiada que la gente común.
comunidad
durante el cambio de milenio (C. 1000 DC), la sociedad se orientó cada vez más alrededor de la Iglesia. Las parroquias se componían de comunidades rurales, y la Iglesia era un punto focal en la vida de las personas., Ir a la iglesia era una oportunidad para ver a la gente, había celebraciones organizadas en los días de los santos y los «días santos» estaban exentos de trabajo.
Poder
La Iglesia exigió que todos aceptan su autoridad. El disenso fue tratado con dureza, y los no cristianos enfrentaron persecución, pero cada vez más fuentes sugieren que muchas personas no aceptaron ciegamente todas las enseñanzas de la Iglesia.
los monarcas no eran una excepción a la autoridad papal, y se esperaba que se comunicaran con el Papa y lo respetaran, incluidos los monarcas de la época. El clero juró lealtad al Papa en lugar de a su rey., Tener al papado de lado durante una disputa era importante: durante la invasión normanda de Inglaterra, el rey Harold fue excomulgado por supuestamente regresar a una promesa sagrada para apoyar la invasión de Inglaterra de Guillermo de Normandía: la invasión normanda fue bendecida como una cruzada Santa por el Papado.
la excomunión seguía siendo una amenaza sincera y preocupante para los monarcas de la época: como representante de Dios en la tierra, el Papa podía impedir que las almas entraran en el cielo echándolas fuera de la comunidad cristiana., El miedo muy real al infierno (como a menudo se ve en las pinturas de la condenación) mantuvo a la gente en línea con la doctrina y aseguró la obediencia a la Iglesia.
la Iglesia podría incluso movilizar a las personas más ricas de Europa para luchar en su nombre. Durante las Cruzadas, el Papa Urbano II prometió la salvación eterna a aquellos que lucharon en nombre de la Iglesia en Tierra Santa.
reyes, nobles y príncipes cayeron sobre sí mismos para tomar el estandarte Católico en la búsqueda de recuperar Jerusalén.
Iglesia vs estado
El tamaño, la riqueza y el poder de la Iglesia llevó a una corrupción cada vez mayor en el curso de la Edad Media.
en respuesta a esta disidencia surgió finalmente formado alrededor de un sacerdote alemán del siglo 16 Martín Lutero.,
la prominencia de Lutero reunió a grupos dispares opuestos a la Iglesia y condujo a la reforma que vio a varios estados europeos, particularmente en el norte, finalmente romper con la autoridad central de la Iglesia romana, aunque permanecieron celosamente cristianos.
la dicotomía entre la Iglesia y el estado siguió siendo (y sigue siendo) un punto de disputa, y a finales de la Edad Media, había crecientes desafíos al poder de la Iglesia: Martín Lutero reconoció formalmente la idea de la ‘doctrina de dos reinos’, y Enrique VIII fue el primer monarca importante en la Cristiandad en separarse formalmente de la Iglesia Católica.,
a pesar de estos cambios en el equilibrio de poder, la Iglesia retuvo autoridad y riqueza en todo el mundo, y se cree que la Iglesia Católica tiene más de 1 mil millones de adherentes en el mundo moderno.