al contrario del Lago Superior en casi todos los sentidos, el lago Ontario es el más oriental, el más bajo en elevación, el más pequeño en superficie y quizás el Gran Lago más contaminado. Como el último lago de la cadena, Ontario recibe la acumulación de contaminantes de los otros grandes lagos, además de la escorrentía agrícola, y las descargas de desechos urbanos e industriales dentro de su propia Cuenca. Su nombre se originó con la palabra de los indios iroqueses locales para «un hermoso lago», que todavía es.,
con una profundidad máxima de 802 pies, Ontario es el tercer Gran Lago más profundo después de los lagos Superior y Michigan. Tiene un promedio de 283 pies de profundidad a 245 pies sobre el nivel del mar y tiene un tiempo de lavado de aproximadamente seis años. El lago tiene 193 millas de largo, 53 millas de ancho y tiene 726 millas de costa, lo que le da una superficie total de aproximadamente 7,300 millas cuadradas, casi el tamaño de Nueva Jersey.
El Lago Ontario limita al sur con Nueva York y al norte con la provincia de Ontario., El corazón comercial, industrial y poblacional de Canadá se centra aquí, principalmente alrededor de Toronto, en las costas noroeste del lago. Alrededor de dos tercios del acero de Canadá se produce aquí.
En el extremo noreste del lago, sus aguas desembocan en el Río San Lorenzo para 1.200 millas de viaje al Océano Atlántico. Deslizándose alrededor de las hermosas Mil Islas, El San Lorenzo se mueve hacia el noreste hacia Montreal. Esta parte del río contiene siete esclusas que fueron las claves para desbloquear los Grandes Lagos al mundo mediante la creación del famoso St., Lawrence Seaway. Inauguradas en 1959, estas esclusas elevan y bajan barcos de un total de 225 pies y dan a los barcos oceánicos un fácil acceso a los Grandes Lagos y sus puertos.
justo al este de Massena, Nueva York, el río San Lorenzo deja la frontera con Estados Unidos y se convierte únicamente en un río Canadiense. En Trois Rivieres, a solo medio camino entre Montreal y la ciudad de Quebec y aún a cientos de millas del mar, la poderosa influencia del Océano Atlántico se siente por primera vez cuando el nivel del agua del río comienza a cambiar con las mareas oceánicas.
finalmente, 2.342 millas de Duluth-donde el St., El río Lawrence está a kilómetros de distancia: las aguas de los Grandes Lagos llegan al océano Atlántico. En total, el volumen de agua que drena de las cuencas de los Grandes Lagos-San Lorenzo es tan grande que sale suficiente agua de la boca del San Lorenzo cada 10 minutos para abastecer a todas las personas e industrias de la ciudad de Nueva York durante todo un día.