El 10 de enero de 1957, tras la victoria del boicot de autobuses de Montgomery y las consultas con Bayard Rustin, ella Baker y otros, Martin Luther King Jr.invitó a unos 60 ministros y líderes negros a la iglesia Ebenezer en Atlanta. Antes de esto, Rustin, en la ciudad de Nueva York, concibió la idea de iniciar tal esfuerzo y primero buscó a C. K. Steele para hacer la llamada y tomar el papel principal. Steele se negó, pero le dijo a Rustin que estaría encantado de trabajar a su lado si buscaba a King en Montgomery para el papel., Su objetivo era formar una organización para coordinar y apoyar la acción directa no violenta como un método para desegregar los sistemas de autobuses en todo el sur. Además de King, Rustin, Baker y Steele, Fred Shuttlesworth de Birmingham, Joseph Lowery de Mobile y Ralph Abernathy de Montgomery, todos jugaron papeles clave en esta reunión.El grupo continuó esta reunión inicial el 11 de enero, llamándola (de acuerdo con el reciente tema de la segregación de autobuses) una conferencia de líderes negros del Sur sobre transporte e Integración no violenta cuando celebraron una conferencia de prensa ese día., La Conferencia de prensa les permitió presentar sus esfuerzos:
- comunicando lo que habían incluido en los telegramas enviados ese día a los miembros pertinentes (el presidente Eisenhower, el Vicepresidente Nixon y el Fiscal General Brownell) de la rama ejecutiva del gobierno de los Estados Unidos
- compartiendo un esquema de su posición general con respecto a las restricciones contra la «minoría negra de derechos democráticos elementales»
- y proporcionando una breve lista de preocupaciones que deseaban plantear con «sureños blancos de buena voluntad».,
el 15 de febrero se celebró una reunión de seguimiento en Nueva Orleans. De estas dos reuniones surgió una nueva organización con King como presidente. Acortando el nombre utilizado para sus reuniones de enero, el grupo llamó brevemente a su organización Conferencia de líderes negros sobre Integración No Violenta, luego Conferencia de líderes negros del Sur. En su tercera reunión, en agosto de 1957, el grupo se estableció en Southern Christian Leadership Conference (SCLC) como su nombre, expandiendo su enfoque más allá de los autobuses para poner fin a todas las formas de segregación., Se estableció una pequeña oficina en el Edificio del Templo Masónico Prince Hall en Auburn Avenue en Atlanta con Ella Baker como la primera—y por mucho tiempo única—miembro del personal de SCLC.
el SCLC fue gobernado por una junta electa, y se estableció como una organización de Afiliados, la mayoría de los cuales eran iglesias individuales u organizaciones comunitarias como la Montgomery Improvement Association y el Alabama Christian Movement for Human Rights (Acmhr)., Esta forma de organización difería de la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP) y el Congreso de Igualdad Racial (CORE), que reclutaban individuos y los formaban en capítulos locales.
la organización también se inspiró en las Cruzadas del evangelista Billy Graham, quien se hizo amigo de King después de que él apareciera en una cruzada Graham en la ciudad de Nueva York en 1957., A pesar de las diferencias tácticas, que surgieron de la voluntad de Graham de seguir afiliándose a los segregacionistas, el SCLC y la Asociación Evangelística Billy Graham tenían ambiciones similares y Graham asesoraría en privado al SCLC.
durante sus primeros años, SCLC luchó para ganar puntos de apoyo en las iglesias y comunidades negras en todo el sur. El activismo Social a favor de la igualdad racial enfrentó una feroz represión por parte de la policía, el Consejo de ciudadanos blancos y el Ku Klux Klan., Solo unas pocas iglesias tuvieron el valor de desafiar el statu quo dominado por los blancos al afiliarse al SCLC, y las que lo hicieron arriesgaron represalias económicas contra pastores y otros líderes de la Iglesia, incendios provocados y atentados con bombas.
el apoyo de SCLC a los boicots y otras formas de protesta no violenta fue controvertido entre blancos y negros. Muchos líderes comunitarios negros creían que la segregación debía ser impugnada en los tribunales y que la acción directa estimulaba la resistencia, la hostilidad y la violencia de los blancos., Tradicionalmente, el liderazgo en las comunidades negras provenía de la élite educada: ministros, profesionales, maestros, etc.- que habló por y en nombre de los trabajadores, sirvientas, campesinos y trabajadores pobres que constituían la mayor parte de la población negra. Muchos de estos líderes tradicionales estaban inquietos al involucrar a los negros comunes en actividades de masas como boicots y marchas.
la creencia de SCLC de que las iglesias deberían participar en el activismo político contra los males sociales también fue profundamente controvertida., Muchos ministros y líderes religiosos—tanto blancos como negros-pensaban que el papel de la iglesia era centrarse en las necesidades espirituales de la congregación y realizar obras de caridad para ayudar a los necesitados. Para algunos de ellos, la actividad sociopolítica de King y SCLC equivalía a un peligroso radicalismo al que se oponían firmemente.
SCLC y King también fueron criticados a veces por falta de militancia por activistas más jóvenes en grupos como el Comité Coordinador Estudiantil no violento (SNCC) y CORE que participaban en sentadas y viajes por la libertad.,
Citizenship SchoolsEdit
originalmente iniciado en 1954 por Esau Jenkins y Septima Clark en las Islas del mar frente a la costa de Carolina del Sur y Georgia, las escuelas de ciudadanía se centraron en enseñar a los adultos a leer para que pudieran pasar las pruebas de alfabetización para el registro de votantes, completar los exámenes de licencia de conducir, usar formularios de pedido por correo y abrir cuentas de cheques. Bajo los auspicios de la Highlander Folk School (ahora Highlander Research and Education Center), el programa se expandió a todo el sur., The Johns Island Citizenship School was housed at the Progressive Club, listed on the National Register of Historic Places in 2007.
Cuando el estado de Tennessee revocó la carta de Highlander y confiscó sus tierras y propiedades en 1961, SCLC rescató el programa de la escuela de ciudadanía y agregó a Septima Clark, Bernice Robinson y Andrew Young a su personal., Bajo la inocua cobertura de las clases de alfabetización de adultos, las escuelas enseñaban secretamente la democracia y los derechos civiles, el liderazgo comunitario y la organización, los políticos prácticos, y las estrategias y tácticas de resistencia y lucha, y al hacerlo construyeron los cimientos humanos de las luchas comunitarias de masas por venir.
finalmente, cerca de 69,000 Maestros, la mayoría de ellos voluntarios no remunerados y muchos con poca educación formal, enseñaron escuelas de ciudadanía en todo el sur., Muchos de los líderes adultos del movimiento de Derechos Civiles, como Fannie Lou Hamer y Victoria Gray, y cientos de otros líderes locales en comunidades negras en todo el sur asistieron y enseñaron escuelas de ciudadanía.
Albany MovementEdit
en 1961 y 1962, SCLC se unió al SNCC en el Albany Movement, una amplia protesta contra la segregación en Albany, Georgia. Generalmente se considera la primera gran campaña noviolenta de la organización., En ese momento, muchos consideraron que no había tenido éxito: a pesar de las grandes manifestaciones y muchos arrestos, se ganaron pocos cambios y las protestas llamaron poca atención nacional. Sin embargo, a pesar de la falta de ganancias inmediatas, gran parte del éxito de la campaña posterior de Birmingham puede atribuirse a las lecciones aprendidas en Albany.
Birmingham campaignEdit
por el contrario, la campaña SCLC de 1963 en Birmingham, Alabama, fue un éxito absoluto., La campaña se centró en un solo objetivo—la desegregación de los comerciantes del Centro de Birmingham-en lugar de la desegregación total, como en Albany. La brutal respuesta de la policía local, dirigida por el Comisionado de Seguridad Pública «Bull» Connor, contrastó con la desobediencia civil no violenta de los activistas.
Después de su arresto en abril, King escribió la «carta desde la cárcel de Birmingham» en respuesta a un grupo de clérigos que habían criticado la campaña de Birmingham, escribiendo que fue «dirigida y liderada en parte por forasteros» y que las manifestaciones fueron «imprudentes e inoportunas., En su carta, King explicó que, como presidente de SCLC, los miembros locales le habían pedido que viniera a Birmingham:
creo que debería indicar por qué estoy aquí en Birmingham, ya que usted ha sido influenciado por la opinión que argumenta en contra de «forasteros que entran.»Tengo el honor de servir como presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano Del Sur, una organización que opera en todos los estados del Sur, con sede en Atlanta, Georgia., Tenemos unas ochenta y cinco organizaciones afiliadas en todo el sur, y una de ellas es el Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos. … Hace varios meses, el afiliado aquí en Birmingham nos pidió que estuviéramos de guardia para participar en un programa de acción directa no violenta si se consideraba necesario. Accedimos de buena gana, y cuando llegó la hora cumplimos nuestra promesa. Así que yo, junto con varios miembros de mi personal, Estoy aquí porque me invitaron aquí Estoy aquí porque tengo vínculos organizativos aquí.,
King también abordó la cuestión de la «puntualidad»:
uno de los puntos básicos en su declaración es que la acción que yo y mis asociados hemos tomado en Birmingham es inoportuna. … Francamente, todavía no he emprendido una campaña de acción directa que fuera «oportuna» en opinión de aquellos que no han sufrido indebidamente la enfermedad de la segregación. Durante años he escuchado la palabra «¡Espera!»Suena en la oreja de cada Negro con una familiaridad penetrante. Este » esperar «casi siempre ha significado «Nunca».,»Debemos llegar a ver, con uno de nuestros distinguidos juristas, que» la justicia demorada demasiado tiempo es justicia denegada.»Hemos esperado más de 340 años por nuestros derechos constitucionales y Otorgados por Dios.
los momentos más dramáticos de la campaña de Birmingham llegaron el 2 de mayo, cuando, bajo la dirección y el liderazgo de James Bevel, quien pronto se convertiría oficialmente en el Director de acción directa de SCLC y Director de Educación No Violenta, más de 1,000 niños negros abandonaron la escuela para unirse a las manifestaciones; cientos fueron arrestados., Al día siguiente, 2,500 estudiantes más se unieron y fueron recibidos por Bull Connor con perros policías y mangueras de alta presión contra incendios. Esa noche, los programas de noticias de televisión informaron a la Nación y al mundo escenas de mangueras de incendios derribando a escolares y perros atacando a manifestantes individuales. La indignación pública llevó a la administración Kennedy a intervenir con más fuerza y se anunció un acuerdo el 10 de Mayo, bajo el cual las empresas del centro eliminarían las prácticas discriminatorias de contratación y la ciudad liberaría a los manifestantes encarcelados.,
March on WashingtonEdit
Martin Luther King Jr.en la marcha en Washington
después de la campaña de Birmingham, SCLC llamó a protestas masivas en Washington, DC, para impulsar una nueva legislación de derechos civiles que Proscriba la segregación en todo el país. A. Philip Randolph y Bayard Rustin hicieron llamamientos similares para una marcha en Washington por el empleo y la libertad. El 2 de julio de 1963, King, Randolph y Rustin se reunieron con James Farmer Jr., del Congreso de Igualdad Racial, John Lewis del SNCC, Roy Wilkins de la NAACP, y Whitney Young de la Urban League para planear una marcha unida el 28 de agosto.
los medios de comunicación y el establishment político vieron la marcha con gran temor y temor por la posibilidad de que los manifestantes se amotinaran en las calles de la capital. Pero a pesar de sus temores, la Marcha sobre Washington fue un gran éxito, sin violencia, y un número estimado de participantes osciló entre 200.000 y 300.000., También fue un triunfo logístico: más de 2.000 autobuses, 21 trenes especiales, 10 aviones fletados e incontables automóviles convergieron en la ciudad por la mañana Y partieron sin dificultad al caer la noche.
el momento culminante de la marcha fue el famoso discurso de King «I Have a Dream» en el que articuló las esperanzas y aspiraciones del movimiento de Derechos Civiles y las arraigó en dos evangelios preciados: el Antiguo Testamento y la promesa incumplida del credo estadounidense.
protestas de San Agustinoeditar
Cuando los activistas de los derechos civiles que protestaban contra la segregación en St. Augustine, Florida, se encontraron con arrestos y violencia del Ku Klux Klan, la afiliada local de SCLC apeló a King para obtener ayuda en la primavera de 1964. SCLC envió personal para ayudar a organizar y dirigir manifestaciones y movilizó apoyo para San Agustín en el norte. Cientos fueron arrestados en sentadas y marchas en contra de la segregación, tantas que las cárceles se llenaron y los prisioneros desbordados tuvieron que ser retenidos en empalizadas al aire libre. Entre el norte de seguidores que sufrió la detención y encarcelamiento fueron la Señora, Malcolm Peabody, la madre del gobernador de Massachusetts y la Señora de John Burgess, esposa del Obispo Episcopal de Massachusetts.
las marchas nocturnas hacia el Viejo Mercado de esclavos fueron atacadas por turbas blancas, y cuando los negros intentaron integrar playas «solo para blancos» fueron atacados por la policía que los golpeó con palos. El 11 de junio, King y otros líderes del SCLC fueron arrestados por tratar de almorzar en el restaurante del Motel Monson, y cuando un grupo integrado de jóvenes manifestantes trató de usar la piscina del motel, el propietario vertió ácido en el agua., Las historias de televisión y periódicos de la lucha por la justicia en San Agustín ayudaron a generar apoyo público para la Ley de Derechos Civiles de 1964 que entonces se estaba debatiendo en el Congreso.
Selma Voting Rights Movement and the march to MontgomeryEdit
Cuando el registro de Votantes y la actividad de derechos civiles en Selma, Alabama fueron bloqueados por una orden judicial ilegal, La Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL) pidió ayuda a SCLC., King, SCLC y DCVL eligieron Selma como el sitio para una gran campaña en torno a los derechos de voto que exigiría una legislación nacional sobre los derechos de voto de la misma manera que las campañas de Birmingham y San Agustín ganaron la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.In cooperación con SNCC que había estado organizando en Selma desde principios de 1963, la campaña por los derechos de Voto comenzó con una manifestación en Brown Chapel el 2 de enero de 1965 en desafío a la orden judicial., Los organizadores del SCLC y el SNCC reclutaron y entrenaron a negros para que intentaran inscribirse para votar en el juzgado, donde muchos de ellos fueron abusados y arrestados por el Sheriff del Condado de Dallas Jim Clark, un segregacionista acérrimo. Los solicitantes de votantes negros fueron sometidos a represalias económicas por el Consejo de ciudadanos blancos y amenazados con violencia física por el Ku Klux Klan. Los funcionarios utilizaron la prueba de alfabetización discriminatoria para mantener a los negros fuera de las listas de votantes.
marchas masivas no violentas exigieron el derecho al voto y las cárceles se llenaron de manifestantes arrestados, muchos de ellos estudiantes., El 1 de febrero, King y Abernathy fueron arrestados. Los esfuerzos de registro de Votantes y las marchas de protesta se extendieron a los condados circundantes del cinturón negro: Perry, Wilcox, Marengo, Greene y Hale.El 18 de febrero, un policía del Estado de Alabama disparó y mató a Jimmie Lee Jackson durante una protesta por los derechos de voto en Marion, sede del Condado de Perry. En respuesta, James Bevel, quien dirigía las acciones de SCLC en Selma, convocó a una marcha de Selma a Montgomery, y el 7 de marzo cerca de 600 manifestantes intentaron la marcha para presentar sus quejas al Gobernador Wallace., Liderados por el Reverendo Oseas Williams de SCLC y John Lewis de SNCC, los manifestantes fueron atacados por policías estatales, sheriffs adjuntos y possemen montados que usaron gases lacrimógenos, caballos, palos y látigos para llevarlos de regreso a Brown Chapel. La cobertura noticiosa de este brutal asalto a los manifestantes no violentos que protestaban por el derecho al voto — que se conoció como «Domingo Sangriento» – horrorizó a la nación.
King, Bevel, Diane Nash y otros llamaron al clero y a la gente de conciencia a apoyar a los ciudadanos negros de Selma., Miles de líderes religiosos y estadounidenses comunes vinieron a exigir derechos de voto para todos. Uno de ellos era James Reeb, un ministro universalista unitario blanco, que fue brutalmente golpeado hasta la muerte en la calle por miembros del Klan que hirieron gravemente a otros dos ministros en el mismo ataque.
después de más protestas, arrestos y maniobras legales, el Juez Federal Frank M. Johnson ordenó a Alabama permitir la marcha a Montgomery. Comenzó el 21 de marzo y llegó a Montgomery el 24., El 25, unos 25.000 manifestantes marcharon a las escaleras del Capitolio de Alabama En apoyo de los derechos de voto, donde King habló. En cinco meses, el Congreso y el presidente Lyndon Johnson respondieron a la enorme presión pública generada por el movimiento de derechos de voto de Selma promulgando la Ley de derechos de voto de 1965.
Grenada Freedom Movementeditar
Cuando la marcha de Meredith Mississippi contra el miedo pasó por Grenada, Mississippi el 15 de junio de 1966, provocó meses de actividad de Derechos Civiles por parte de los negros de Grenada., Formaron el Grenada County Freedom Movement (Gcfm) como un afiliado De SCLC, y en pocos días 1,300 negros se registraron para votar.
aunque la Ley de Derechos Civiles de 1964 había prohibido la segregación de las instalaciones públicas, la ley no se había aplicado en Granada, que seguía manteniendo una segregación rígida. Después de que arrestaron a los estudiantes negros por tratar de sentarse abajo en la sección «blanca» del cine, el SCLC y el GCFM exigieron que se eliminaran todas las formas de segregación y llamaron a boicotear a los comerciantes blancos., Durante el verano, el número de protestas aumentó y muchos manifestantes y organizadores del SCLC fueron arrestados mientras la policía reforzaba el viejo orden social Jim Crow. En julio y agosto, grandes turbas de segregacionistas blancos movilizados por el Ku Klux Klan atacaron violentamente a manifestantes no violentos y reporteros de noticias con piedras, botellas, bates de béisbol y tubos de acero.
cuando comenzó el nuevo año escolar en septiembre, SCLC y el GCFM alentaron a más de 450 estudiantes negros a inscribirse en las escuelas anteriormente blancas bajo una orden judicial de desegregación., Este fue, con mucho, el mayor intento de integración escolar en Mississippi desde el fallo Brown V.Board of Education en 1954. La Junta Escolar de blancos se resistió ferozmente, los blancos amenazaron a los padres negros con represalias económicas si no retiraban a sus hijos, y para el primer día de escuela el número de niños negros registrados en las escuelas blancas había disminuido a aproximadamente 250., El primer día de clase, el 12 de septiembre, una furiosa turba blanca organizada por el Klan atacó a los niños negros y a sus padres con palos, cadenas, látigos y tuberías mientras caminaban hacia la escuela, hiriendo a muchos y hospitalizando a varios con huesos rotos. La policía y la Policía Estatal de Mississippi no hicieron ningún esfuerzo para detener o disuadir la violencia de las turbas.
durante los días siguientes, Las turbas blancas continuaron atacando a los niños negros hasta que la presión pública y una orden de la Corte Federal finalmente obligaron a los agentes de la Ley de Mississippi a intervenir., Al final de la primera semana, muchos padres negros habían retirado a sus hijos de las escuelas blancas por temor a su seguridad, pero aproximadamente 150 estudiantes negros continuaron asistiendo, siendo la mayor integración escolar en la historia del estado en ese momento.
dentro de las escuelas, los negros fueron acosados por maestros blancos, amenazados y atacados por estudiantes blancos, y muchos negros fueron expulsados con pretextos endebles por los funcionarios escolares. A mediados de octubre, el número de negros que asistían a las escuelas blancas había disminuido a aproximadamente 70., Cuando los funcionarios escolares se negaron a reunirse con una delegación de padres negros, los estudiantes negros comenzaron a boicotear las escuelas blancas y negras en protesta. Muchos niños, padres, activistas de GCFM y organizadores de SCLC fueron arrestados por protestar por la situación escolar. A finales de octubre, casi todos los 2600 estudiantes negros del Condado de Granada estaban boicoteando la escuela. El boicot no terminó hasta principios de noviembre cuando los abogados de SCLC ganaron una orden de la Corte Federal que el sistema escolar trata a todos iguales sin importar la raza y se reúne con padres negros.,