Early life
nació como Hildebrando alrededor de 1025, probablemente en el sur de la Toscana, en una familia de clase media alta con posibles conexiones con Roma. En uno de los pocos recuerdos personales de sus cartas papales—conservados en el registro original en el Archivio Segreto («Archivos Secretos») Del Vaticano—recordó haber crecido en la iglesia romana bajo la protección especial de San Pedro, «Príncipe de los Apóstoles»., Asistió a la escuela palaciega de Letrán con nobles romanos antes de continuar su educación entre los canónigos de San Giovanni A Porta Latina, una colegiata junto a la basílica y Palacio de Letrán. Uno de sus maestros fue el Arzobispo Lorenzo (Lorenzo) de Amalfi, quien era famoso por sus conocimientos de griego y latín, y el jefe de la comunidad fue el arcipreste Juan Graciano, el futuro Papa Gregorio VI (1045-46)., Hildebrando sirvió como uno de sus capellanes (acólitos) y lo acompañó al exilio en Colonia (ahora en Alemania) después de que el Papa hubiera sido depuesto por simonía (pago de dinero para el cargo eclesiástico) en el Concilio de Sutri en diciembre de 1046. (Gratian o, más probablemente, sus partidarios supuestamente habían usado sobornos para asegurar su elección., Hildebrando completó sus estudios en la famosa escuela de la Catedral de Colonia y entre sus canónigos (clero y sacerdotes asociados con un arzobispo u obispo) antes de regresar a Roma a principios de 1049 después de la muerte de Gregorio VI, en compañía de Bruno de Toul, el futuro Papa León IX (1049-54).
tradicionalmente, los historiadores han asumido que Hildebrando era un monje. La única pregunta parecía ser si se convirtió en monje en Roma o más tarde, durante su exilio en una posible visita a la famosa abadía de Cluny en Borgoña (región de la actual Francia)., Esta última teoría, basada en los escritos de un joven contemporáneo y entusiasta partidario, Bonizo de Sutri, ha demostrado ser completamente insostenible, al igual que la noción de que la joven Hildebrando se convirtió en monje en Roma en el Monasterio de Santa María en el Aventino, donde un tío era supuestamente Abad. Esta teoría también se basa en una sola fuente, la vita hagiográfica de Pablo de Bernrié, un admirador posterior de Gregorio. Escribiendo en la década de 1120, una generación después de la muerte de Gregorio, Pablo se propuso edificar a su audiencia en lugar de informar sobre los hechos, y la vita está plagada de errores muy obvios., El mismo Gregorio VII escribió que era canónigo tanto en la Basílica de Letrán como en Colonia. Santa María nunca es mencionada por él. Parece poco probable que Hildebrando fuera un monje, y la distinción entre canónigo y monje es significativa porque la reforma emprendida por los canónigos regulares estaba en la vanguardia del avivamiento eclesiástico que buscaba restaurar la gloria y la austeridad de la iglesia cristiana primitiva tal como la ilustraron los eclesiásticos en el siglo XI. Estas ideas influyeron profundamente en la visión del mundo de Gregory.,
después del regreso de Hildebrando a Roma en 1049, aunque aún no había alcanzado la edad de 30 años requerida para el sacerdocio, se convirtió en colaborador del Papa León IX, quien lo ordenó subdiácono y lo nombró rector (administrador) de la abadía benedictina de San Paolo Fuori le Mura en 1050. Hildebrando veneraba a León como un padre, y León más tarde distinguió a su protegido otorgándole el inusual título de cardenal subdiácono, significando la cercanía de Hildebrando a la Santa Sede., Hildebrando sirvió al papado como legado en Francia (en 1054 en Tours y en 1056 en Chalon-sur-Saône), en la corte imperial en Alemania (1054/55 y 1057/58), y brevemente en Italia en Milán (1057). El emperador Enrique III lo tenía en alta estima, y bajo el sucesor de León, El Papa Víctor II (1055-57), Hildebrando sirvió en la Cancillería papal, como muestran sus firmas bajo privilegios papales (concesiones de favor especial). Durante los pontificados de Esteban IX (1057-58), Nicolás II (1059-61) y Alejandro II (1061-73), Hildebrando se convirtió en una figura destacada en la corte papal.,
en el otoño de 1058, Hildebrando fue nombrado arcediano de la Iglesia Romana y fue caracterizado por Pedro Damián como una «columna inamovible de la Sede Apostólica.»Como archidiácono, fue uno de los principales participantes en la primera coronación papal con una corona-Mitra, que simbolizaba la reclamación papal a la soberanía sobre la iglesia y las monarquías seculares., La teoría que sustenta este aspecto de la ceremonia fue la de la donación falsificada de Constantino, un documento del siglo VIII que ocupó un lugar destacado en las nuevas colecciones canónicas que se compilaron en ese momento en Roma y en otros lugares. El documento afirmaba que Constantino concedió al Papa autoridad espiritual sobre la iglesia y dominio temporal sobre el Imperio Romano de Occidente. En su nueva posición, Hildebrando también promovió activamente la Alianza papal con los normandos del Sur de Italia y sus principales líderes, incluido Roberto Guiscardo, que se convirtió en vasallo papal., Hildebrando apoyó la invasión de Inglaterra de Guillermo El Conquistador en 1066, y, debido a que sus obligaciones como archidiácono también incluían deberes judiciales y financieros, comenzó a formar grupos armados de partidarios papales conocidos como la milicia de San Pedro (en latín: milites Petri). Al mismo tiempo, fue más comprensivo con los esfuerzos de reforma de los Patarines, ya que una de las facciones entre los ciudadanos de Milán era conocida. Este grupo luchó contra la simonía y el matrimonio clerical, dos vicios que los reformadores creían que ocurrían con frecuencia entre el clero superior de la ciudad de Milán., Debido a que el clero superior de la ciudad estaba estrechamente relacionado con las principales familias nobles que gobernaban Milán, el levantamiento de los Patarines también tuvo connotaciones socialrevolucionarias. Hildebrando también se puso del lado de los monjes ermitaños de Vallombrosa que se habían amotinado contra el obispo de Florencia, a quien acusaron de simonía.
información importante sobre el tiempo de Hildebrando como archidiácono es proporcionada por un fragmento de manuscrito que registra, al menos parcialmente, algunas de las discusiones en Roma en el momento del Gran Concilio de Letrán de abril/mayo de 1059., Gran parte del texto comprende un discurso a la Asamblea en el que Hildebrando criticó duramente la regla de Aquisgrán para los Canónigos ratificados bajo el emperador Luis el Piadoso (814-840) en el Concilio de Aquisgrán de 816. Señaló en particular que esta regla permitía a los canónigos poseer propiedad privada y, por lo tanto, estaba en conflicto con las declaraciones de los antiguos padres y papas de la Iglesia. Hildebrando afirmó que los cánones deben llevar vidas estrictamente reguladas en común, imitando a los Apóstoles de Cristo (vita apostolica), y renunciar a toda propiedad personal cuando son admitidos en una comunidad de cánones regulares., En resumen, los arreglos de vida de los cánones debían ser apenas distinguibles de los de los monjes. Los manuscritos contemporáneos de la regla de Aquisgrán, principalmente de Roma y sus alrededores, son evidencia del éxito de Hildebrando en el Concilio, ya que omiten los pasajes objetables relativos a la propiedad privada y añaden textos de la regla benedictina para los monjes.