Un sourire commence dans nos couloirs sensoriels. Le earcollects un mot chuchoté. Les yeux repèrent un vieil ami sur le quai de la gare. La main ressent la pression d’une autre main., Ces données émotionnelles s’entonnent au cerveau, excitant notamment la région temporale antérieure gauche, puis couve à la surface du visage, où deux muscles, debout à l’attention, sont mis en action: le majeur zygomatique, qui réside dans la joue, tire les lèvres vers le haut, et l’orbiculaire oculi, qui entoure l’orbite, serre les coins extérieurs en forme de pied d’oie. L’événement entier est court — généralement de deux tiers de seconde à quatre secondes-et ceux qui en sont témoins répondent souvent en reflétant l’action et en souriant.,
D’autres muscles peuvent simuler un sourire, mais seul le tango particulier du zygomatique majeur et de l’orbiculaire oculi produit une véritable expression d’émotion positive. Les psychologues appellent cela le « sourire de Duchenne », et la plupart le considèrent comme le seul indicateur du vrai plaisir. Le nom est un clin d’œil à L’anatomiste français Guillaume Duchenne, qui a étudié l’expression émotionnelle en stimulant divers muscles faciaux avec des courants électriques. (La technique a tellement fait mal, il a été dit, que Duchenne a effectué certains de ses tests sur les têtes coupées de criminels exécutés.,) Dans son livre de 1862 Mecanisme de la Physionomie Humaine, Duchenne a écrit que le majeur zygomatique peut être voulu en action, mais que seules les « douces émotions de l’âme” forcent les orbicularis oculi à se contracter. ” Son inertie, en souriant, écrit Duchenne, démasque un faux ami. »
Les chercheurs en psychologie n’étudient plus les voyous décapités — juste les étudiants diplômés, principalement — mais ils ont fait progresser notre compréhension des sourires depuis les découvertes de Duchenne. Nous savons maintenant que les sourires authentiques peuvent en effet refléter une » douce âme.,” L’intensité d’un vrai sourire peut prédire le bonheur conjugal, le bien-être personnel, et même la longévité. Nous savons que certains sourires — les faux amis de Duchenne-ne reflètent pas du tout la jouissance, mais plutôt un large éventail d’émotions, y compris l’embarras, la tromperie et le chagrin. Nous savons que les variables (l’âge, le sexe, la culture et le milieu social, entre autres) influencent la fréquence et le caractère d’un sourire, et quel but joue le sourire dans le schéma plus large de l’existence. En bref, les scientifiques ont appris que l’une des expressions les plus simples de l’humanité est magnifiquement complexe.,
un véritable « signe de plaisir »
Les observations de Duchenne ont pris du temps à s’accrocher aux scientifiques du comportement. En 1924, Carney Landis, alors étudiant en psychologie à l’Université du Minnesota, a publié une étude classique — et selon les normes actuelles, éthiquement douteuse — des expressions faciales humaines. Landis a pris des photos de participants à l’étude engagés dans une série d’activités allant du sacré au profane: écouter de la musique jazz, lire la Bible, regarder de la pornographie et décapiter des rats vivants., Il a évalué les réactions photographiées, mais n’a trouvé aucune preuve que certaines expressions caractérisaient certaines émotions. En ce qui concerne les sourires, Landis n’a pas réussi à les connecter avec satisfaction; en fait, le sourire s’est produit de manière si omniprésente que Landis le considérait comme une réponse à feuilles persistantes — ”typique de toute situation”, a-t-il écrit dans le Journal of Comparative Psychology.
pendant des décennies, de nombreux psychologues ont convenu que les sourires reflétaient une vaste gamme d’émotions plutôt qu’une expression universelle du bonheur., Cette croyance a persisté jusqu’aux années 1970, lorsque Paul Ekman et Wallace Friesen, psychologues à L’Université de Californie à San Francisco, ont capturé les coordonnées musculaires précises derrière 3 000 expressions faciales dans leur système de codage de L’Action Faciale, connu sous le nom de FACS. Ekman et Friesen ont utilisé leur système pour ressusciter la distinction de Duchenne, alors oubliée, entre les sourires authentiques de plaisir et les autres types de sourires.,
dans des recherches ultérieures, menées avec Richard Davidson de l’Université du Wisconsin, Ekman et Friesen ont confirmé le lien unique entre l’émotion positive et le vrai sourire de Duchenne. Les chercheurs ont attaché des électrodes aux têtes des participants au test, puis leur ont montré une série de courts métrages. Deux courts métrages, conçus pour produire des émotions positives, montraient des animaux gambadant; deux autres, destinés à évoquer des réponses négatives, provenaient d’une vidéo de formation d’infirmière montrant des jambes amputées et de graves brûlures.,
en utilisant FACS, les chercheurs ont catalogué les réactions des spectateurs et ont constaté que les sourires de Duchenne étaient en corrélation avec les films agréables. Les données neuronales ont révélé que les sourires de Duchenne produisaient une plus grande activité dans la région temporale antérieure gauche du cerveau, une zone avec des connexions claires à l’affect positif. (Ils ont également enregistré une augmentation de la région pariétale gauche, généralement stimulée par l’activité verbale.) TOUT COMPTE FAIT, les scientifiques ont eu tort de regrouper les sourires comme une » classe unique de comportement”, a conclu le trio dans un numéro de 1990 du Journal of Personality and Social Psychology., « Clairement le Duchenne smile…is un meilleur signe de plaisir que d’autres types de sourires. »
Une appréciation renouvelée pour Duchenne et son signe unique de joie a émergé. Les chercheurs en santé mentale ont rapidement remarqué que partout où les émotions positives allaient, les sourires de Duchenne suivaient. Les Patients souffrant de dépression brandissaient plus de sourires de Duchenne lors de leurs entretiens de sortie que lors de leurs admissions, et le sourire de Duchenne seul — pas d « autres types de sourires — s » est avéré augmenter au cours de la psychothérapie., Même les observateurs occasionnels et non formés pourraient identifier les visages de style Duchenne, et sur la base de ces regards seuls, attribué des traits très positifs à la personnalité derrière eux.
certains chercheurs croient maintenant que les sourires authentiques ne sont pas des étincelles passagères d’émotion, mais plutôt des fenêtres claires sur la disposition fondamentale d’une personne. Université de Californie à Berkeley les scientifiques en psychologie LeeAnne Harker et Dacher Keltner ont utilisé FACS pour analyser les photos de femmes de l « annuaire universitaire, puis a fait correspondre les notes de sourire avec les données de personnalité recueillies au cours d » une étude longitudinale de 30 ans., Les femmes qui affichaient de vraies expressions D’émotion positive dignes de Duchenne sur leur photo de 21 ans avaient de plus grands niveaux de bien-être général et de satisfaction conjugale à l’âge de 52 ans. ” Les gens se photographient avec une facilité décontractée et une fréquence remarquable, ignorant généralement que chaque instantané peut capturer autant de l’avenir que des émotions passagères du moment », ont écrit Harker et Keltner dans un numéro de 2001 du Journal of Personality and Social Psychology., Une étude connexe, publiée dans un numéro de 2009 de Motivation and Emotion, a confirmé une corrélation entre les sourires de faible intensité chez les jeunes et le divorce plus tard dans la vie.
dans une étude plus récente, publiée cette année dans Psychological Science, Ernest Abel et Michael Kruger de la Wayne State University ont étendu cette ligne de recherche des résultats émotionnels à une ligne biologique: la longévité. Abel et Kruger ont évalué les sourires des joueurs de baseball professionnels capturés dans un annuaire de 1952, puis déterminé l’âge de chaque joueur à la mort (46 joueurs étaient encore en vie au moment de l’étude)., Les chercheurs ont constaté que l’intensité du sourire pourrait expliquer 35 pour cent de la variabilité de la survie; en fait, dans une année donnée, les joueurs avec des sourires de Duchenne dans leur photo d’annuaire étaient seulement la moitié moins susceptibles de mourir que ceux qui ne l’avaient pas.
un « véhicule de toutes les ambiguïtés »
Landis avait raison sur les sourires à un égard: tous ne sont pas de véritables expressions de bonheur. En plus du sourire de Duchenne, Ekman a décrit dix-sept autres types de sourires dans son livre de 1985, Telling Lies. Herman Melville l’a compris, appelant un sourire « le véhicule choisi pour toutes les ambiguïtés., »Les gens sourient quand ils ont peur, flirtent, horrifiés ou mortifiés. Un sourire gêné se révèle à travers un regard détourné, un toucher du visage et une inclinaison de la tête vers le bas et vers la gauche.
Les gens sourient aussi quand ils mentent, un fait non perdu sur Shakespeare: Hamlet s’émerveille de la façon dont « on peut sourire, et sourire, et être un méchant. »À la fin des années 1960, Ekman et Friesen ont théorisé qu’un expert qualifié pouvait discerner un visage menteur d’un visage honnête., Pour mettre cette idée à l’épreuve, les chercheurs ont demandé à un groupe de jeunes infirmières de regarder une vidéo inquiétante puis de dire à un intervieweur qu’ils en avaient effectivement vu une agréable. Leurs expressions faciales pendant ce mensonge ont été filmées et FACS analysées.
comparées aux sourires enregistrés lors d’entretiens honnêtes, les infirmières ont donné moins de sourires authentiques et Duchenne lorsqu’elles mentaient, ont rapporté Ekman et Freisen dans un article publié en 1988 dans le Journal of Personality and Social Psychology, coauteur avec Maureen O’Sullivan de L’Université de San Francisco., Les sourires trompeurs ont été trahis soit par une lèvre supérieure surélevée, révélant un soupçon de dégoût, soit par des coins de lèvre abaissés, affichant une trace de tristesse. Le travail d’Ekman avec lies a ensuite inspiré l’émission télévisée « Lie To Me”, dans laquelle les enquêteurs résolvent des affaires criminelles en interprétant des expressions faciales.
Il n’est pas rare que des moments de tristesse, ou même de deuil, provoquent un sourire. Le sourire le plus connu du monde est intriguant précisément parce qu « il pourrait indiquer une gamme d » humeurs; Bob Dylan a décrit Mona Lisa comme ayant le « blues de l » autoroute., »(Margaret Livingstone, neurobiologiste de Harvard, a soutenu, dans un article de Science de 2000, que le sourire de La Gioconda existe dans votre champ visuel périphérique, mais disparaît lorsque vous regardez directement sa bouche, voir encadré.)
cependant, il semble que sourire à travers les moments difficiles fait du bien au corps. Keltner et George Bonanno de L’Université catholique ont mesuré les expressions faciales des personnes qui discutent d’un conjoint récemment décédé., Dans un numéro de 1997 du Journal of Personality and Social Psychology, les chercheurs ont signalé des niveaux de détresse plus faibles chez ceux qui affichaient un rire authentique de Duchenne pendant la discussion, par rapport à ceux qui ne le faisaient pas.
Les avantages de sourire à travers le chagrin semblent se produire sur le plan biologique aussi bien. Barbara Fredrickson et Robert Levenson ont observé une fois les expressions faciales faites par 72 personnes regardant une scène funéraire des Magnolias en acier déchirants., Non seulement cinquante des participants ont-ils souri au moins une fois pendant le clip, ont rapporté les auteurs dans un article de 1998 dans Cognition and Emotion, mais ceux qui ont retrouvé leur niveau cardiovasculaire de base plus rapidement que d’autres qui n’ont pas réussi à craquer un sourire.
un « affichage social Contingent »
sourire semble certainement intégré dans notre nature., Pas moins une autorité que Darwin, dont le livre de 1872 the Expression of the Emotions in Man and Animals est considéré comme un texte fondateur de la recherche sur le sourire, a proposé que les expressions faciales soient des produits universels de l’évolution humaine plutôt que des leçons uniques de sa culture. Le majeur zygomatique a une longue histoire évolutive, explique le chercheur en expression Jeffrey Cohn de l’Université de Pittsburgh, et les muscles faciaux utilisés pour sourire se trouvent chez tous les humains. ” Il y a de bonnes preuves que la routine motrice impliquée dans le sourire est innée », dit Cohn. « Le matériel est là., »
Il n’est donc pas surprenant que les nouveau-nés puissent distribuer et interpréter les expressions faciales avec une grande précision. À seulement 10 mois, par exemple, un nourrisson offrira un faux sourire à un étranger approchant tout en réservant un véritable sourire de Duchenne à sa mère. Il y a des décennies, Cohn a observé comment les enfants de 3 mois réagissaient aux changements dans l’expression de leur mère. Lorsque les mères feignaient la dépression, les nourrissons vomissaient leurs petits poings en détresse et, après seulement 3 minutes d’interaction sans sourire, ils se retiraient.
à mesure que les nourrissons mûrissent, leur tendance à sourire diverge selon le sexe., La capacité de produire des sourires de Duchenne est répartie également entre les sexes, mais les hommes disent qu’ils sourient moins que les femmes et les deux sexes pensent que c’est le cas. Il en va de même pour les scientifiques du comportement, qui sont presque unanimes dans leur conviction que les femmes sourient plus que les hommes. D’une manière générale, cela semble être vrai. Mais les différences de comportement souriant entre les hommes et les femmes dépendent de plusieurs facteurs clés., Il y a quelques années, une équipe de recherche dirigée par la psychologue de Yale Marianne LaFrance a effectué une méta-analyse massive de la recherche sur le sourire analysant les données de 162 études et de plus de 100 000 participants en tout, et isolé trois variables qui influencent les disparités entre les sourires sexuels.
un modérateur est les normes de genre: lorsque les gens savent qu’ils sont surveillés, déclenchant cette norme, les différences de sexe dans le sourire sont plus grandes que lorsque les gens croient qu’ils sont seuls., Une seconde est la contrainte situationnelle: lorsque les hommes et les femmes partagent une tâche ou un rôle qui suit des règles sociales rigides — comme celles exigeant que les agents de bord sourient et que les directeurs de pompes funèbres restent sombres — l’écart de sourire diminue. Un troisième modérateur est le climat émotionnel: les situations embarrassantes ou socialement tendues font sourire les femmes plus que les hommes, mais les situations heureuses ou tristes n’ont pas un tel effet. Souriant, LaFrance et ses collaborateurs ont conclu dans un numéro de 2003 du Bulletin psychologique, » est un affichage social hautement contingent., »
” Si vous demandez aux gens qui sourient plus, Tout le monde dira: « les femmes, bien sûr » », dit LaFrance, dont le livre sur la recherche sur le sourire, Lip Service, devrait être publié par W. W. Norton l’été prochain. « Ce que les gens ne considèrent pas autant — à la fois dans le domaine de la psychologie et en dehors de celui-ci, c’est à quel point le sourire est variable en fonction du contexte d’une situation sociale.”
une Partie de cette variabilité est le contexte culturel du spectateur., Une étude publiée dans un numéro de 2007 du Journal of Experimental Social Psychology met en évidence les différentes façons dont les Américains et les Japonais perçoivent le sourire. En regardant des émoticônes, les Américains localisaient l’expression à la bouche, voyant happy aussi heureux et sad aussi triste, tandis que les Japonais la trouvaient dans les yeux, voyant ^_^ aussi joyeux et ;_; aussi larmoyant. La variation peut refléter une tendance américaine à exprimer des émotions et une tendance japonaise à les supprimer; après tout, comme le savait Duchenne, la bouche peut être manipulée en un sourire plus facilement que les yeux (voir les photographies en page de face)., Une étude à l’appui, publiée plus tôt cette année, a révélé que les participants Japonais mettaient l’accent sur la moitié supérieure d’un visage pour déterminer sa fiabilité, tandis que les Américains se concentraient sur la moitié inférieure.
la présence de ceux qui nous entourent peut également influencer nos sourires. Une expérience menée par Robert Kraut, publiée dans un numéro de 1979 du Journal of Personality and Social Psychology, a rapporté que les lanceurs souriaient plus souvent face à leurs amis dans la fosse que face aux épingles sur la voie., Bien sûr, les gens se sourient, mais beaucoup croient que le contexte social tire plus fortement sur nos lèvres que l’émotion pure et isolée. Alan Fridlund de L’Université de Californie, Santa Barbara, a constaté que les gens sourient plus quand ils imaginent les autres autour d’eux que quand ils sont seuls — même lorsque leur niveau global de bonheur reste le même.
signifiant L’altruisme et L’Attraction
Il va de soi que si les paramètres sociaux influencent nos sourires, alors les sourires servent probablement un but social. Une telle fonction, des preuves récentes suggèrent, peut être d’indiquer l’altruisme., Pour tester cette notion, une équipe de chercheurs dirigée par le scientifique comportemental Britannique Marc Mehu a observé les sourires des participants au test invités à partager une partie des frais qu’ils ont reçus de l’étude avec un ami. Lorsque les gens étaient engagés dans cette activité de partage, ils affichaient plus de sourires de Duchenne que lors d’un scénario neutre. Peut-être que les gens émettent de véritables sourires pour « annoncer de manière fiable des intentions altruistes”, ont conclu Mehu et ses collaborateurs dans un numéro de 2007 de Evolution and Human Behavior.
que Duchenne smiles annonce une nature coopérative est logique., Après tout, son niveau d’engagement a une valeur sociale évidente, et les sourires authentiques sont difficiles à feindre. La capacité d’identifier une personne véritablement axée sur le groupe serait particulièrement utile aux personnes sujettes à l’exclusion sociale. Dans cet esprit, un groupe de chercheurs de L’Université de Miami de L’Ohio a récemment demandé aux participants au test d’évaluer divers sourires comme authentiques ou faux. Avant la tâche, certains ont été préparés à l’exclusion par une tâche d’essai qui les obligeait à écrire à propos d’une époque où ils ont été rejetés., Comparés à un groupe témoin et à d’autres apprêtés pour l’inclusion, les participants exclus ont montré une capacité accrue à distinguer les sourires de Duchenne des faux, ont rapporté les auteurs dans Psychological Science en 2008.
non seulement les gens déduisent des informations utiles des sourires, mais ils utilisent également ces connaissances pour diriger leur propre comportement., Dans une expérience de suivi, publiée en 2010 dans le Journal of Experimental Social Psychology, les mêmes chercheurs ont constaté que les personnes apprêtées à l’exclusion montraient une plus grande préférence pour travailler avec des personnes affichant de véritables sourires de Duchenne que celles portant des sourires bon marché. « Les sourires de Duchenne sont un signal de coopération, altruiste », explique Michael Bernstein, maintenant à Penn State Abington, auteur principal des deux articles. « Sourire Non-Duchenne n’est pas nécessairement mauvais-cela ne signifie pas que vous êtes néfaste — mais ce n’est pas un bon signal., devrait être à la recherche du meilleur signal, et Duchenne sourires offrent un meilleur. »
Une autre fonction du sourire (et que des preuves anecdotiques soutiennent) est qu’elle améliore notre attractivité. L’un des personnages les plus célèbres des lettres américaines, Jay Gatsby DE F. Scott Fitzgerald, avait un sourire irrésistible qui « vous assurait qu’il avait précisément l’impression de vous que, à votre meilleur, vous espériez transmettre. »Pour sa part, la science a identifié une partie de la raison de l’attrait d’un grand sourire., Une récente étude IRMf a révélé que la visualisation de visages attrayants activait le cortex orbitofrontal du cerveau, une région impliquée dans le traitement des récompenses sensorielles. Bien que cela soit vrai pour toutes les jolies tasses, l’activité dans cette région était encore plus forte lorsque le visage mis au point portait un sourire. « La présence d’un sourire peut fournir un signal important qu’une récompense est ou n’est pas réalisable”, ont écrit les chercheurs dans A Neuropsychologia (2003). Bien que certains pourraient soutenir que le cerveau, en voyant un sourire, a déjà considéré la récompense atteinte.