Il 14th Amendment della Costituzione degli Stati Uniti, ratificato nel 1868, concedeva la cittadinanza a tutte le persone nate o naturalizzate negli Stati Uniti – incluse le persone ex schiavizzate—e garantiva a tutti i cittadini la pari protezione delle leggi.”Uno dei tre emendamenti passati durante l’era della ricostruzione per abolire la schiavitù e stabilire diritti civili e legali per i neri americani, sarebbe diventato la base per molte decisioni della Corte Suprema nel corso degli anni.,
Nelle sue sezioni successive, il 14 ° emendamento autorizzava il governo federale a punire gli stati che violavano o riducevano il diritto di voto dei loro cittadini riducendo proporzionalmente la rappresentanza degli Stati al Congresso, e imponeva che chiunque avesse “intrapreso un’insurrezione” contro gli Stati Uniti non potesse ricoprire cariche civili, militari o elette (senza l’approvazione dei due terzi della Camera e del Senato).
Ha anche sostenuto il debito nazionale, ma ha esentato i governi federali e statali dal pagamento di eventuali debiti contratti dagli ex stati confederati.,
Ricostruzione
L’assassinio di Abraham Lincoln nell’aprile del 1865 lasciò il suo successore, il presidente Andrew Johnson, a presiedere il complesso processo di incorporazione degli ex stati confederati nell’Unione dopo la guerra civile e di stabilire gli ex schiavi come cittadini liberi e uguali.
Johnson, un democratico (ed ex schiavista) del Tennessee, sosteneva l’emancipazione, ma differiva molto dal Congresso controllato dai repubblicani nella sua visione di come la ricostruzione dovesse procedere., Johnson mostrò una relativa clemenza nei confronti degli ex stati confederati quando furono reintrodotti nell’Unione.
Ma molti nordisti furono indignati quando le nuove legislature statali del sud—in gran parte dominate da ex leader confederati—emanarono codici neri, che erano leggi repressive che regolavano rigorosamente il comportamento dei cittadini neri e li mantenevano effettivamente dipendenti dai piantatori bianchi.,
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Civil Rights Act del 1866
Nella creazione del Civil Rights Act del 1866, il Congresso stava usando l’autorità data per far rispettare il 13 ° emendamento appena ratificato, che abolì la schiavitù, e proteggere i diritti dei neri americani.,
Johnson pose il veto al disegno di legge, e sebbene il Congresso superò con successo il suo veto e lo trasformò in legge nell’aprile 1866—la prima volta nella storia che il Congresso superò un veto presidenziale su un importante disegno di legge—anche alcuni repubblicani pensarono che fosse necessario un altro emendamento per fornire solide basi costituzionali per la nuova legislazione.,
Thaddeus Stevens
Alla fine di aprile, il rappresentante Thaddeus Stevens introdusse un piano che combinava diverse proposte legislative (diritti civili per i neri, come suddividere i rappresentanti al Congresso, misure punitive contro gli ex Stati confederati d’America e ripudio del debito di guerra confederato), in un unico emendamento costituzionale. Dopo che la Camera e il Senato votarono l’emendamento entro giugno 1866, fu sottoposto agli Stati per la ratifica.,
Il presidente Johnson rese chiara la sua opposizione al 14 ° emendamento mentre si faceva strada attraverso il processo di ratifica, ma le elezioni del Congresso alla fine del 1866 diedero ai repubblicani maggioranze a prova di veto sia alla Camera che al Senato.
Anche gli stati del Sud resistettero, ma il Congresso richiese loro di ratificare il 13 ° e il 14 ° emendamento come condizione per riconquistare la rappresentanza al Congresso, e la presenza costante dell’Esercito dell’Unione negli ex stati confederati assicurò la loro conformità.,
Il 9 luglio 1868, la Louisiana e la Carolina del Sud votarono per ratificare il 14 ° emendamento, costituendo la necessaria maggioranza dei due terzi.
14th Amendment – Section One
La frase di apertura della Sezione Uno del 14th Amendment definiva la cittadinanza statunitense: “Tutte le persone nate o naturalizzate negli Stati Uniti e soggette alla loro giurisdizione, sono cittadini degli Stati Uniti e dello Stato in cui risiedono.,”
Questo ripudiò chiaramente la famigerata decisione della Corte Suprema del 1857 Dred Scott, in cui il giudice capo Roger Taney scrisse che un uomo nero, anche se nato libero, non poteva rivendicare i diritti di cittadinanza ai sensi della costituzione federale.
La successiva clausola della Sezione Uno era: “Nessuno Stato deve fare o far rispettare alcuna legge che abridge i privilegi o le immunità dei cittadini degli Stati Uniti.”Ciò ha notevolmente ampliato i diritti civili e legali di tutti i cittadini americani proteggendoli dalla violazione da parte degli stati e del governo federale.,
La terza clausola, “né lo Stato priverà alcuna persona di vita, libertà o proprietà, senza un giusto processo di legge”, ha ampliato la clausola del giusto processo del Quinto emendamento da applicare agli stati e al governo federale.
Nel corso del tempo, la Corte Suprema ha interpretato questa clausola per garantire una vasta gamma di diritti contro la violazione da parte degli Stati, compresi quelli elencati nella Carta dei diritti (libertà di parola, libero esercizio della religione, diritto di portare armi, ecc.) nonché il diritto alla privacy e altri diritti fondamentali non menzionati altrove nella Costituzione.,
Infine, la ” clausola di parità di protezione” (“né negare a nessuna persona all’interno della sua giurisdizione la parità di protezione delle leggi”) era chiaramente intesa a impedire ai governi statali di discriminare i neri americani, e nel corso degli anni avrebbe svolto un ruolo chiave in molti casi storici di diritti civili.
14th Amendment – Section Two
La sezione Due del 14th Amendment ha abrogato la clausola dei tre quinti (Articolo I, Sezione 2, Clausola 3) della Costituzione originale, che contava le persone schiavizzate come tre quinti di una persona allo scopo di suddividere la rappresentanza del Congresso., Con la schiavitù fuorilegge dal 13 ° emendamento, questo ha chiarito che tutti i residenti, indipendentemente dalla razza, dovrebbero essere contati come una persona intera. Questa sezione garantiva anche che tutti i cittadini maschi di età superiore ai 21 anni, indipendentemente dalla loro razza, avessero il diritto di voto.
Gli stati del Sud continuarono a negare agli uomini neri il diritto di voto usando una raccolta di statuti statali e locali durante l’era di Jim Crow. Successive modifiche alla Costituzione hanno concesso alle donne il diritto di voto e abbassato l’età legale di voto a 18 anni.,
14th Amendment – Sezione Tre
La sezione tre dell’emendamento, ha dato al Congresso l’autorità di impedire ai funzionari pubblici, che hanno prestato giuramento di fedeltà alla Costituzione degli Stati Uniti, di mantenere l’ufficio se “si sono impegnati in insurrezione o ribellione” contro la Costituzione. L’intento era quello di impedire al presidente di permettere agli ex leader della Confederazione di riconquistare il potere all’interno del governo degli Stati Uniti dopo aver ottenuto un perdono presidenziale., Essa afferma che un voto a maggioranza di due terzi al Congresso è necessaria per consentire ai funzionari pubblici che si erano impegnati in ribellione per riconquistare i diritti di cittadinanza americana e tenere governo o ufficio militare.,
Si afferma che: “Nessuna persona può essere un Senatore o Rappresentante nel Congresso, o elettore di Presidente e di Vice-Presidente, o in possesso di un qualsiasi ufficio, civile o militare, sotto gli Stati Uniti, o in qualsiasi stato, che, avendo già fatto un giuramento, come un membro del Congresso, o come un ufficiale degli Stati Uniti, o come membro in qualsiasi Stato del legislatore, o come dirigente o del giudice di uno Stato, per sostenere la Costituzione degli Stati Uniti, si sono impegnati in un’insurrezione o ribellione contro la stessa, o dato un aiuto o di conforto per i nemici della stessa.,”
14th Amendment — Section Four
La sezione Quattro del 14th Amendment proibiva il pagamento di qualsiasi debito dovuto agli Stati confederati defunti dell’America. Ha anche vietato qualsiasi pagamento agli ex schiavisti come risarcimento per la perdita di “proprietà” umana (persone schiavizzate).
14th Amendment — Section Five
La quinta e ultima sezione del 14th Amendment (“Il Congresso avrà il potere di far rispettare, con una legislazione appropriata, le disposizioni di questo articolo”) ha fatto eco a una clausola di esecuzione simile nel 13th Amendment.,
Nel dare al Congresso il potere di approvare leggi per salvaguardare le ampie disposizioni della Sezione Uno, in particolare, il 14 ° emendamento ha effettivamente alterato l’equilibrio di potere tra i governi federale e statale negli Stati Uniti.
Quasi un secolo dopo, il Congresso usò questa autorità per approvare una legislazione storica sui diritti civili, tra cui il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965.,
Impatto del 14 ° emendamento
Nelle sue prime decisioni riguardanti il 14 ° emendamento, la Corte Suprema ha spesso limitato l’applicazione delle sue protezioni a livello statale e locale.
In Plessy v. Ferguson (1896), la Corte ha stabilito che le strutture pubbliche segregate razzialmente non violavano la clausola di protezione uguale del 14 ° emendamento, una decisione che avrebbe aiutato a stabilire le famigerate leggi di Jim Crow in tutto il Sud per i decenni a venire.
Ma a partire dal 1920, la Corte Suprema applicò sempre più le protezioni del 14 ° emendamento a livello statale e locale., Sentenza in appello nel 1925 caso Gitlow v. New York, la Corte ha dichiarato che la clausola di giusto processo del 14 ° emendamento protetto il Primo emendamento diritti della libertà di parola dalla violazione da parte dello stato, così come il governo federale.
E nella sua famosa sentenza del 1954 in Brown v. Board of Education, la Corte Suprema rovesciò la dottrina “separata ma uguale” stabilita in Plessy v. Ferguson, stabilendo che le scuole pubbliche segregate violavano di fatto la clausola di protezione uguale del 14 ° emendamento.,
In altre sentenze, la Corte Suprema ha citato il 14 ° Emendamento in casi che coinvolgono l’uso della contraccezione (1965 Griswold v. Connecticut), il matrimonio interrazziale (1967 Loving v. Virginia), l’aborto (1973 Roe v. Wade), fortemente contestate elezioni presidenziali (2000 Bush v. Gore), diritti di pistola (2010 McDonald v. Chicago) e dello stesso sesso (2015 del Obergefell v. Hodges).