1945 nahm es an der Operation Hannibal teil, um deutsche Zivilisten und Militärangehörige vor dem Vormarsch der Roten Armee zu evakuieren. Gustloff wurde von sowjetischen Torpedos getroffen und nur neun Stunden nach seiner Abreise aus Danzig am 30. Die Opfer werden auf über neuntausend Zivilisten und Soldaten geschätzt.,
Gegen Kriegsende wurde das Schiff als Transportträger eingesetzt. Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0
Wilhelm Gustloffs Wrack war bis 1994 ein attraktiver Ort für Taucher, als die polnischen Behörden es zum Kriegsgrab erklärten und weitere Expeditionen in Bezug auf die Tausenden von Opfern verbieten.
Die Geschichte endet hier jedoch nicht, da die Polen nicht die ersten waren, die auf den Körper der Taucher stießen., Einen Tag zuvor, am 5.Juni, wurden französische Militärs des Minensuchers FS Pegase von einem polnischen Patrouillenflugzeug aus Tauchoperationen in der Nähe des Wracks durchgeführt.
Während sie behaupteten, nur sehr nahe geschwommen zu sein (die Schutzzone erstreckt sich über 500 Meter um das Schiff herum), informierten sie die polnischen Behörden über die Leiche, die nur von innen gesehen werden konnte.
Am Tag vor der polnischen Entdeckung der Leiche fanden französische Militärtaucher, die das Wrack illegal untersuchten, ebenfalls die Überreste. Sie stehen nun vor Ermittlungen., Sławek Packo / YouTube
Das französische Schiff befand sich in internationalen Gewässern und wartete auf eine polnische Einheit, mit der es in Kiel gemeinsame Übungen durchführen wollte.
Die französische Marine behauptet, sie wisse nicht, dass das Tauchen in der Gegend ohne Sondergenehmigung illegal sei.
Die polnische Seite wartet derzeit auf eine Erklärung der französischen Botschaft, da der Massengrabstatus von Wilhelm Gustloff allgemein bekannt und auf allen Navigationskarten deutlich gekennzeichnet ist.