i 1945 deltog den i operationen Hannibal for at evakuere tyske civile og militært personel inden den Røde Hærs fremskridt. Gustloff blev ramt af sovjetiske torpedoer og sænkede derefter kun ni timer efter at have forladt GDA .sk den 30.januar 1945. Tabene anslås til over ni tusinde civile og soldater.,
i slutningen af krigen blev skibet brugt som transportbærer. Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA-3.0
Wilhelm Gustloff ‘ s vrag var en attraktiv arbejdsplads for dykkere op til 1994, hvor de polske myndigheder erklærede, at det var en krig grav og forbyde yderligere ekspeditioner i forbindelse med de tusindvis af ofre efterladt der.
historien slutter dog ikke her, da polakkerne ikke var de første til at komme på tværs af dykkerkroppen., En dag før, den 5.juni, fransk militær fra FS Pegase Minestryger blev set udføre dykning operationer i vraget nærhed fra en polsk patrulje fly.
Mens de hævdede at have svømmede meget tæt (beskyttelse zone, der strækker sig 500 meter omkring skibet), de oplyste, at de polske myndigheder om kroppen, som kun kunne ses indefra.
dagen før den polske opdagelse af kroppen fandt franske militære dykkere, der udforskede vraget ulovligt, også resterne. De står nu over for efterforskning., S .a .ek Packo/YouTube
det franske skib blev på internationalt farvand og ventede på en polsk enhed, som det skulle gennemføre fælles øvelser i Kiel, Tyskland.
den franske flåde hævder, at de ikke vidste, at dykning i området var ulovligt uden særlig tilladelse.
den polske side venter i øjeblikket på en forklaring fra Den Franske Ambassade, da massilhelm Gustloffs massegravsstatus er almindelig viden og tydeligt markeret på alle navigationskort.