en 1945, participó en la operación Aníbal para evacuar a civiles alemanes y personal militar antes del avance del Ejército Rojo. Gustloff fue alcanzado por torpedos soviéticos y posteriormente hundido solo nueve horas después de salir de Gdańsk el 30 de enero de 1945. Las bajas se estiman en más de nueve mil civiles y soldados.,
Hacia el final de la guerra, el buque fue utilizado como transporte. Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0
El naufragio de Wilhelm Gustloff fue un sitio atractivo para los buceadores hasta 1994, cuando las autoridades polacas lo declararon una tumba de guerra y prohibieron cualquier otra expedición con respecto a los miles de víctimas que quedaron allí.
sin embargo, la historia no termina aquí, ya que los polacos no fueron los primeros en encontrarse con el cuerpo de los buzos., Un día antes, el 5 de junio, militares franceses del dragaminas FS Pegase fueron vistos realizando operaciones de buceo en las cercanías del naufragio desde un avión de patrulla polaco.
aunque afirmaron haber nadado muy cerca (la zona de protección se extiende por 500 metros alrededor del barco), informaron a las autoridades polacas sobre el cuerpo, que solo se podía ver desde el interior.
el día antes del descubrimiento polaco del cuerpo, buzos militares franceses que exploraban el naufragio ilegalmente, también encontraron los restos. Ahora se enfrentan a una investigación., Sławek Packo/YouTube
el buque francés se encontraba en aguas internacionales a la espera de una unidad polaca con la que iba a realizar ejercicios conjuntos en Kiel, Alemania.
La Marina francesa afirma que no sabía que el buceo en la zona era ilegal sin permiso especial.
la parte polaca está esperando una explicación de la embajada francesa, ya que el estado de la fosa común de Wilhelm Gustloff es de conocimiento público y está claramente marcado en todos los mapas de navegación.