V roce 1945, se zúčastnil Operace Hannibal k evakuaci německých civilistů a vojenského personálu, než Rudá Armáda je předem. Gustloff byl zasažen sovětskými torpédy a následně potopen jen devět hodin poté, co opustil Gdaňsk 30.ledna 1945. Oběti se odhadují na více než devět tisíc civilistů a vojáků.,
ke konci války byla loď používána jako dopravní dopravce. Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0
Wilhelm Gustloff je vrak byl atraktivní lokalita pro potápěče až do roku 1994, kdy polské úřady prohlášen za válečný hrob a zakázal jakékoli další expedice s ohledem na tisíce obětí.
příběh zde však nekončí, protože Poláci nebyli první, kdo narazil na potápěčské tělo., Den předtím, 5.června, byla francouzská armáda z minového pole FS Pegase viděna, jak provádí potápěčské operace v okolí vraku z polského hlídkového letadla.
zatímco tvrdili, že plavali jen velmi blízko (ochranné pásmo se táhne 500 metrů kolem lodi), informovali polské úřady o těle, které bylo vidět pouze zevnitř.
den před polským objevem těla našli pozůstatky také francouzští vojenští potápěči, kteří vrak nelegálně zkoumali. Nyní je čeká vyšetřování., Sławek Packo/YouTube
francouzské lodi bydlel v mezinárodních vodách čeká na polskou jednotku, která to bude provádět společná cvičení v Kielu, Německo.
francouzské námořnictvo tvrdí, že nevěděli, že potápění v oblasti bylo nezákonné bez zvláštního povolení.
polská strana v současné době čeká na vysvětlení francouzského velvyslanectví, protože stav hromadného hrobu Wilhelma Gustloffa je všeobecně známý a jasně vyznačený na všech navigačních mapách.