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Los cánceres de cerebro y del sistema nervioso son el tipo más común de cáncer infantil. Cuando se descubren temprano, estos cánceres a menudo se pueden curar.
hay muchos tipos diferentes de cánceres del cerebro y del sistema nervioso, y los médicos los clasifican según el lugar donde se encuentran los tumores, el tipo de células involucradas y la rapidez con que crecen.,
Estos son algunos de los tipos más comunes de cáncer de cerebro y del sistema nervioso.
Glioma del tronco encefálico
El tronco encefálico, ubicado en lo profundo de la parte posterior del cerebro, está formado por el mesencéfalo, el puente y la médula. Estas partes del cerebro controlan el sistema nervioso autónomo del cuerpo (que es responsable de controlar procesos corporales como respirar, digerir, sudar y temblar).
un tumor que se desarrolla en cualquier área del tronco encefálico se denomina glioma del tronco encefálico. Los tumores en la protuberancia se denominan gliomas pontinos (o gliomas pontinos intrínsecos difusos, DIPG)., Los gliomas pontinos son los gliomas de tronco encefálico más comunes y también los más difíciles de tratar. Los tumores en el mesencéfalo y la médula son menos comunes, pero por lo general son más fáciles de tratar.
Los síntomas de un glioma Pontino pueden comenzar repentinamente y empeorar muy rápidamente., Estos pueden incluir:
- visión doble
- girar un globo ocular
- caída del párpado o un lado de la cara
- Dificultad para tragar
- problemas para hablar y caminar
- náuseas y vómitos
Los tumores del mesencéfalo pueden causar síntomas oculares similares a los gliomas pontinos, junto con dolores de cabeza y vómitos. Esto se debe al aumento de la presión en la cabeza causado por el bloqueo del flujo de líquido cefalorraquídeo. (El líquido cefalorraquídeo es un líquido transparente e incoloro que suministra nutrientes al cerebro y la médula espinal y los «amortigua» para protegerlos.,)
Los tumores de la médula causan problemas para tragar y debilidad en las extremidades.
debido a que el tronco encefálico es un área del cerebro donde la cirugía puede ser difícil, los gliomas de tronco encefálico a menudo se tratan con radioterapia (rayos X de alta energía que destruyen las células cancerosas) o quimioterapia.
ependimoma
Los ependimomas son tumores que se desarrollan en las células cerebrales que producen líquido cefalorraquídeo. A menudo se desarrollan en niños menores de 5 años.
Los ependimomas se clasifican según su ubicación y la mayoría no se diseminan (metastatizan) a otras áreas del cuerpo., Los que se encuentran en la parte superior del cerebro se denominan ependimomas supratentoriales. Los ependimomas supratentoriales pueden causar náuseas, vómitos y dolores de cabeza debido al aumento de la presión dentro del cerebro, así como debilidad y problemas de visión.
Los ependimomas también se pueden encontrar en la médula espinal.
Los tumores en la parte posterior del cerebro son más comunes. Estos se denominan ependimomas infratentoriales. Pueden causar náuseas, vómitos, dolor de cabeza y problemas de coordinación.
Los ependimomas Supratentoriales a veces se pueden curar con cirugía sola., Los ependimomas infratentoriales por lo general necesitan un tratamiento mucho más agresivo con cirugía, quimioterapia y radiación.
tumor neuroectodérmico Primitivo (PNET)
Los PNet son un grupo de tumores que pueden aparecer en cualquier parte del cerebro. Los tipos de TPN incluyen meduloblastoma, PNET de la fosa posterior, PNET supratentorial y pineoblastoma. Todos estos tumores pueden hacer metástasis (diseminarse) a través del líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal.,
los síntomas de PNET generalmente dependen de su tamaño y ubicación, pero los más comunes incluyen:
- dolores de cabeza, náuseas y vómitos (especialmente por la mañana) causados por un aumento de la presión en la cabeza
- debilidad en los brazos y las piernas
- Problemas de visión
- convulsiones
- problemas con el equilibrio y la coordinación
han hecho posible una cura para la mayoría de los niños que los tienen.,
Glioma de la vía óptica
La vía óptica envía señales al cerebro sobre lo que ve el ojo. Un tumor que se desarrolla a lo largo de esta vía se llama glioma de la vía óptica.
los gliomas de la vía óptica afectan principalmente a niños menores de 10 años. Las personas con neurofibromatosis tipo 1 (una afección genética que hace que los tumores crezcan en el tejido nervioso) tienen un mayor riesgo de desarrollarlas.
el síntoma más común de un glioma de la vía óptica es la pérdida progresiva de la visión., Con los tumores de crecimiento lento, esto puede ser difícil de detectar al principio, especialmente en los niños más pequeños que no pueden describir lo que están viendo. Con los tumores de crecimiento rápido (o los menos agresivos que han alcanzado un tamaño grande), los problemas de visión se hacen evidentes más rápidamente.
los niños también pueden empezar a inclinar la cabeza o tener lo que parecen ser retrasos del desarrollo como torpeza al caminar, dificultades del habla o cambios de comportamiento. También puede ocurrir una afección llamada nistagmo (cuando los globos oculares parecen «temblar» involuntariamente)., A veces, un tumor que presiona la glándula pituitaria puede causar problemas de crecimiento.
los gliomas de la vía óptica generalmente se tratan con quimioterapia, aunque también se puede usar radiación. A la mayoría de los niños les va bien el tratamiento.
astrocitomas
los astrocitomas se desarrollan a partir de células cerebrales en forma de estrella conocidas como astrocitos. Los astrocitomas se presentan en cuatro subtipos principales: astrocitoma pilocítico (grado I), astrocitoma fibrilar (grado II), astrocitoma anaplásico (grado III) y glioblastoma multiforme (grado IV).,
los astrocitomas de grado bajo (grados I y II) en los niños son altamente curables porque por lo general crecen lentamente, no se diseminan y son bastante fáciles de extirpar, a menos que se encuentren en áreas donde la cirugía puede ser difícil (como el nervio óptico). Después de la cirugía, existe la posibilidad de que la quimioterapia o la radiación no sean necesarias.
los astrocitomas de grado alto (grados III y IV) son más agresivos, más invasivos y más difíciles de tratar. El tratamiento generalmente incluye cirugía, quimioterapia y radiación.,
efectos secundarios del tratamiento del cáncer
Los niños que se someten a radioterapia o quimioterapia por un tumor cerebral a menudo tienen efectos secundarios. Estos pueden incluir fatiga (estar muy cansado), náuseas, vómitos y pérdida de cabello. Estos efectos secundarios desaparecen cuando termina el tratamiento.
los efectos a largo plazo del tratamiento, llamados «efectos tardíos», también pueden ocurrir. Estos incluyen problemas de aprendizaje, convulsiones, trastornos del crecimiento, problemas de audición y visión, y la posibilidad de desarrollar un segundo cáncer, incluido un segundo tumor cerebral.,
debido a que estos problemas a veces no se notan hasta años después del tratamiento, se necesitan una observación cuidadosa y exámenes regulares para detectarlos lo antes posible.