respirar siempre ha sido sinónimo de vida. Nuestro habla está impregnada de expresiones idiomáticas y frases basadas en la idea de que respirar es el signo más seguro de vitalidad, y comparamos constantemente las cosas que necesitamos con la necesidad última de nuestro cuerpo: oxígeno. Nuestro cuerpo puede resistir muchas formas de trauma, luchar contra la falta de nutrición y asumir duras condiciones externas, pero sin la capacidad de respirar, estamos efectivamente muertos en pocos momentos.
¿Por qué el aire que nos rodea es tan crítico para nuestra existencia?, ¿Cuánto tiempo podemos pasar sin él antes de enfrentar un daño irreparable? ¿Y qué hay de aquellos tiempos milagrosos que los individuos aparentemente rechazaron todas las expectativas, y sobrevivieron largos períodos sin aire? He aquí un vistazo a uno de los sistemas más vitales de nuestro cuerpo, y lo que sucede cuando no podemos encontrar la respiración que necesitamos tan desesperadamente.
oxígeno: la fuerza vital del cuerpo
Si bien la sangre puede ser el fluido corporal más importante que poseemos, la razón principal por la que esto es cierto gira en torno al transporte de oxígeno. Los humanos son criaturas aeróbicas, lo que significa que necesitamos oxígeno para liberar energía y existir., Sin oxígeno, nuestras células no serían capaces de liberar la energía en los alimentos que comemos, y moriríamos.
tomamos oxígeno a través de la respiración: movemos el aire dentro y fuera de los pulmones, y la sangre lleva oxígeno a las células del cuerpo. El dióxido de carbono, un producto de desecho en nuestros cuerpos, es movido fuera del cuerpo por el mismo sistema.
La respiración (respiración, como se la llama más comúnmente) es normalmente una actividad bastante inconsciente. Está controlado por el tronco cerebral, que lo regula automáticamente, junto con cosas como nuestra frecuencia cardíaca, presión arterial y digestión., Aunque normalmente no tenemos que preocuparnos por recordar respirar, es posible controlar conscientemente nuestra frecuencia respiratoria. Esto se puede hacer para la relajación, para maximizar la eficiencia de la carrera, o simplemente para contener la respiración durante el mayor tiempo posible.
Es una peligrosa línea de enfoque, y difícil de ver incluso a veces. Hay atletas cuyo éxito depende de contener la respiración, y hay situaciones de supervivencia en las que es necesario., La cantidad de tiempo que tarda la acción en ser permanentemente perjudicial no está clara, aunque hay algunos casos que los investigadores han examinado para determinar cuándo el deporte está en peligro de convertirse en una emergencia.
cuando te falta oxígeno propósito
La persona promedio no entrenada no tiene muchas razones para contener la respiración durante cantidades de tiempo riesgosas: podemos retenerla durante unos segundos en la piscina o porque no queremos oler algo desagradable., La mayoría de las personas no tienen problemas para contener la respiración durante 30 a 60 segundos, y probablemente podrían ir un poco más allá si fuera necesario. Es una vez que una persona se priva de oxígeno por un par de minutos que se dirige a problemas.
si alguien tiene la fuerza de voluntad para empujar a través de las claras solicitudes de oxígeno del cuerpo, eventualmente perderá el conocimiento. Dado que la pérdida de conciencia fue causada por una privación voluntaria de oxígeno, realmente no hay razón para que no empecemos a respirar de nuevo después de perder el control consciente.,
«mucho antes de morir, pierdes el conocimiento y tu función autónoma reanudará la respiración», dijo el Dr. Jordan Tishler, médico de Emergencias del Departamento de Asuntos de Veteranos, A Medical Daily en un correo electrónico.
de Nuevo, el tronco cerebral nos permite respirar sin tomar una decisión. Por esta razón, es imposible suicidarse negándose a respirar: puede rechazar todo lo que quiera, pero su cuerpo eventualmente vetará su decisión.,
a diferencia de la mayoría de nosotros, algunas personas completan un entrenamiento especial para controlar su respiración para que puedan contener la respiración durante períodos prolongados. Estas personas, en su mayoría buceadores libres, pasan regularmente más de un par de minutos bajo el agua. El actual poseedor del récord mundial logró contener la respiración durante 22 minutos en 2012, una hazaña increíble ayudada por la preparación y la fisiología., Stig Severinsen, el buceador libre danés que tiene el récord, pasó unos 20 minutos hiperventilando oxígeno puro antes de su intento, una actividad que saturó su cuerpo con oxígeno y lo liberó de dióxido de carbono.
varios estudios han examinado las adaptaciones físicas que permiten a algunos contener la respiración durante períodos prolongados. Uno encontró que los pescadores brasileños que buceaban por su presa tenían pulmones significativamente más grandes que los que se quedaban en la superficie., Otro miró a los buzos de perlas coreanos y japoneses y encontró que sus cuerpos se inundaban con un 10 por ciento adicional de glóbulos rojos durante sus inmersiones.
el estado psicológico también es importante cuando se intenta una retención prolongada de la respiración: los buceadores libres a menudo informan que llegan a un lugar de gran relajación durante las inmersiones para minimizar sus funciones metabólicas y preservar el oxígeno. La función metabólica es especialmente importante en los casos en que ir sin oxígeno no es tan voluntario.,
muerte por privación
en circunstancias relativamente normales, comenzamos a luchar después de unos minutos sin oxígeno. Sin poder convertir la energía y usarla, las células comienzan a morir. Esto sucede en todo el cuerpo, pero lo más urgente es la falta de oxígeno en el cerebro.
«el cerebro es un órgano altamente metabólicamente activo», dijo Tishler. «Necesita oxígeno para generar la energía para funcionar. Sin la energía (sin oxígeno) muere.»
el cerebro normalmente toma alrededor del 20 por ciento del oxígeno del cuerpo., Si no recibe lo que necesita, las células comienzan a morir, poniendo a una persona en riesgo de daño cerebral permanente. Si una persona se asfixia o sufre otro tipo de privación involuntaria de oxígeno, finalmente sufrirá muerte cerebral: la pérdida total e irreversible de la función cerebral.
es una sucesión de eventos bastante inevitable. Sin embargo, ha habido algunos casos inusuales que dieron a los investigadores una idea de cómo evitar posiblemente esta cadena de eventos virtualmente inevitables.
el caso de Michelle Funk de 1986 es uno de estos casos inusuales., La niña de 2 años fue sumergida en agua helada durante más de una hora, pero, en un giro de los acontecimientos descritos como «milagrosos» por la Asociación Médica Americana, sobrevivió. Aún más increíble: sobrevivió con toda la función cerebral aparentemente intacta. El caso parece refutar todas las suposiciones sobre la privación de oxígeno, pero los científicos apuntan al frío extremo como la variable que permitió a Michelle sobrevivir.,
Los médicos razonaron que Michelle se había vuelto tan profundamente hipotermica tan rápidamente que se las arregló para evitar el daño cerebral, una especie de flash que congelaba sus células y les permitía seguir funcionando una vez recalentadas. Este caso no es de ninguna manera un indicador de cómo otros reaccionarían en la misma situación, ya que los médicos no están seguros de qué factores determinan un resultado favorable en la hipotermia.
es poco probable que podamos congelar nuestros cerebros y privarlos de oxígeno en el corto plazo., Por lo tanto, mientras tanto, es mejor no jugar con la privación de oxígeno durante demasiado tiempo: realmente es su fuerza vital.