Gigi Kwik, a Johns Hopkins Egyetem Polgári biológiai védelmi stratégiáinak központja magyarázza.
Edward Jenner, az angol orvos, aki először 1796-ban fejlesztette ki a himlő vakcinát, úgy vélte, hogy az oltás alapvető változást okozott a személyes alkotmányban, és a himlő egész életen át tartó immunitásához vezet. Sajnos ez helytelennek bizonyult. Most már világos, hogy az immunitás idővel csökken., Nehéz azonban megítélni, hogy a vakcina mennyi ideig nyújt védelmet.
úgy gondolják, hogy a himlővel szembeni immunitás a semlegesítő antitestek kialakulására támaszkodik, amelyek szintje a vakcinázás után öt-10 évvel csökken. Ez azonban soha nem volt kielégítően meghatározva. Mivel a himlőt a vadonban felszámolták, az antitestszintek érzékenységgel való korrelálása nem lehetséges. A történelmi adatok felülvizsgálata számos területen hiányos információk miatt nehéz., Ezek közé tartozik, hogy sokszor a tantárgyak beoltották (elvégzett termel hosszabb ideig tartó védettséget), függetlenül attól, hogy a védőoltások végezték el sikeresen-e, vagy sem tantárgyak valaha volt szubklinikai himlő fertőzés, ami növeli az immunitást (ez a helyzet különösen, valószínűleg az endémiás területeken). Az utolsó természetes himlőfertőzés 1977-ben történt, így az immunológia és az orvosi vizsgálatok legújabb fejleményei nem hozhatók erre a kérdésre.,
a himlő felszámolása előtt az Egészségügyi Világszervezet (WHO) azt javasolta, hogy a nem endemikus országokba utazó nemzetközi utazókat öt-10 évente újra vakcinázzák, az endemikus országokba utazókat pedig háromévente újra kell vakcinázni. A diagnosztikai létesítményekben dolgozó laboratóriumi dolgozóknak és másoknak, akik nagyobb valószínűséggel vannak kitéve a himlő vírusnak, azt tanácsolták, hogy évente egyszer vakcinázzanak. A WHO iránymutatásainak alapja az volt, hogy a vakcinázás története öt éven belül ismert volt, hogy jó védelmet nyújt, míg a 10 éven túli vakcinázási adatok nehezen értelmezhetők., Ezért indokolt volt a himlő immunitásának konzervatív becslése.
A 40 évvel ezelőtti vakcinázás, még akkor is, ha jelenleg nem véd a himlő betegség ellen, bizonyos védelmet nyújthat a halálos kimenetel ellen. A nemendémiás országokba behozott himlőesetek vizsgálata megállapította, hogy a halálozás 52 százalék volt a vakcinázatlan betegek körében, 11 százalék a vakcinázottak között több mint 20 évvel korábban, 1,4 százalék pedig a 10 éven belül beoltottak között., Ezért a 40 évvel ezelőtti vakcinázás valószínűleg nem nyújt védelmet a himlő fertőzés ellen, de segíthet a halálos kimenetel megelőzésében. Ha a jövőben himlőnek van kitéve, akkor feltétlenül újra kell oltani, mert a fertőzött himlőbetegnek való kitettség után történő vakcinázás akár négy nappal később is megakadályozhatja a himlőbetegséget.,
az újraoltott emberek általában sokkal kevésbé valószínű, hogy vakcinázási mellékhatásokban szenvednek, mint az első alkalommal oltottak, bár a változó életkörülmények (például terhesség, károsodott immunrendszer vagy immunszuppresszív gyógyszerek szedésének szükségessége) növelhetik a kockázatokat. A legtöbb adat a vakcinázás származik Centers for Disease Control and Prevention tanulmány 1968, amely megállapította, hogy a 8.,5 millió ember abban az évben újra vakcinázott, senki sem fejlesztett ki posztvakciniális encephalitiset, amely gyakran halálos szövődmény, amely először vakcinázott, egyébként egészséges embereknél fordulhat elő. Hat személy (közülük kettő meghalt) progresszív vakcinát fejlesztett ki, amely csak immunhiány esetén fordul elő. Nyolc ember fejlődött ki és épült ki az ekcéma vaccinatumból, egy olyan állapotból, amelyben a vaccinia pustules a test helyén (nem feltétlenül a vakcinázási helyen) fejlődik ki, amelyet vagy az ekcéma érintett, vagy korábban érintett volt., Tíz ember fejlődött ki és gyógyult meg generalizált vaccinia-ból, egy kiütés, amelyről ismert, hogy az oltás után egy héttel jelentkezik az egyébként egészséges embereknél. A progresszív vaccinia, generalizált vaccinia vagy ekcéma vaccinatum szenvedő embereket vakcina immunglobulinnal kezelik, amely a nemrégiben vakcinázott donorok plazmájából nyert vakcininia vírus elleni antitestek előkészítése.
kétféle himlőoltás létezik, amelyeket az Egyesült Államokban kitörés esetén kell alkalmazni., Mindkét vakcina ugyanazt a vaccinia vírustörzset, az úgynevezett New York-i Egészségügyi törzset használja, és csak az elkészítésük módjában különböznek egymástól. A régi Dryvax vakcinát, amelyet az 1970-es években a Wyeth Laboratories készített, a szándékosan fertőzött tehenekből eltávolított pustulákból nyert vaccinia vírus tisztításával készítették. Az acambis-Baxter laboratóriumok által jelenleg gyártott vakcinát modern szövetkultúra módszerekkel állítják elő: a vakcinát laboratóriumban sejtekben termesztik, majd tisztítják.