Gigi Kwik des Center for Civilian Biodefense Strategies an der Johns Hopkins University erklärt.
Edward Jenner, der englische Arzt, der 1796 den Pockenimpfstoff entwickelte, glaubte, dass die Impfung eine grundlegende Veränderung der persönlichen Konstitution verursachte und zu einer lebenslangen Immunität gegen Pocken führen würde. Leider erwies sich dies als falsch. Es ist jetzt klar, dass die Immunität mit der Zeit nachlässt., Wie lange genau der Impfstoff Schutz bietet, ist allerdings schwer abzuschätzen.Es wird angenommen, dass die Immunität gegen Pocken auf der Entwicklung neutralisierender Antikörper beruht, deren Spiegel fünf bis 10 Jahre nach der Impfung abnehmen. Dies wurde jedoch nie zufriedenstellend festgestellt. Und da Pocken in freier Wildbahn ausgerottet wurden, ist eine Korrelation der Antikörperspiegel mit der Anfälligkeit nicht möglich. Die Überprüfung historischer Daten ist aufgrund unvollständiger Informationen in einer Reihe von Bereichen schwierig., Dazu gehört, wie oft die Probanden geimpft wurden (Wiederholungsimpfung erzeugt länger anhaltende Immunität), ob die Impfungen erfolgreich durchgeführt wurden und ob die Probanden jemals eine subklinische Pockeninfektion hatten oder nicht, die ihre Immunität stärken würde (diese Situation ist besonders wahrscheinlich in endemischen Gebieten). Die letzte natürliche Pockeninfektion trat 1977 auf, so dass die jüngsten Fortschritte in der Immunologie und bei medizinischen Tests in dieser Frage nicht berücksichtigt werden können.,
Bevor die Pocken ausgerottet wurden, empfahl die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass internationale Reisende in nicht-endemische Länder alle fünf bis 10 Jahre und Reisende in endemische Länder alle drei Jahre erneut geimpft werden sollten. Laboranten in diagnostischen Einrichtungen und anderen, die eher dem Pockenvirus ausgesetzt waren, wurde empfohlen, einmal im Jahr geimpft zu werden. Grundlage für die WHO-Richtlinien war, dass eine Impfanamnese innerhalb von fünf Jahren bekanntermaßen einen guten Schutz bietet, während die Daten für die Impfung über 10 Jahre hinaus schwer zu interpretieren waren., Eine konservative Schätzung der Dauer der Pockenimmunität war daher gerechtfertigt.
Die Impfung vor 40 Jahren, auch wenn sie derzeit nicht vor Pocken schützt, kann einen gewissen Schutz vor einem tödlichen Ausgang bieten. Eine Studie über Pockenfälle, die in nicht-endemische Länder importiert wurden, ergab, dass die Mortalität bei Ungeimpften bei 52 Prozent lag, bei Geimpften bei 11 Prozent mehr als 20 Jahre zuvor und bei 1, 4 Prozent innerhalb von 10 Jahren., Daher bietet die Impfung vor 40 Jahren höchstwahrscheinlich keinen Schutz vor Pockeninfektionen, kann jedoch dazu beitragen, einen tödlichen Ausgang zu verhindern. Sollten Sie in Zukunft Pocken ausgesetzt sein, sollten Sie unbedingt erneut geimpft werden, da eine Impfung nach Exposition gegenüber einem infizierten Pockenpatienten auch vier Tage später Pockenerkrankungen vorbeugen kann.,
Menschen, die erneut geimpft werden, leiden im Allgemeinen viel seltener an Nebenwirkungen des Impfstoffs als diejenigen, die zum ersten Mal geimpft wurden, obwohl sich ändernde Lebensumstände (wie Schwangerschaft, ein gestörtes Immunsystem oder die Notwendigkeit, Immunsuppressiva einzunehmen) die Risiken erhöhen können. Die meisten Daten über die Wiederholungsimpfung stammen aus einer Studie des Centers for Disease Control and Prevention aus dem Jahr 1968, in der die Daten der 8 ermittelt wurden.,5 Millionen Menschen erneut geimpft In diesem Jahr entwickelte niemand eine postvakziniale Enzephalitis, eine oft tödliche Komplikation, die bei ansonsten gesunden Menschen auftreten kann, die zum ersten Mal geimpft wurden. Sechs Personen (von denen zwei starben) entwickelten progressive Vaccinia, eine Erkrankung, die nur bei Immunschwäche auftritt. Acht Menschen entwickelten und erholten sich von Ekzemen vaccinatum, einem Zustand, bei dem sich Vaccinia-Pusteln an Stellen des Körpers (nicht unbedingt an der Impfstelle) entwickeln, die entweder von Ekzemen betroffen waren oder in der Vergangenheit betroffen waren., Zehn Menschen entwickelten und erholten sich von generalisierter Vaccinia, einem Hautausschlag, von dem bekannt ist, dass er etwa eine Woche nach der Impfung bei ansonsten gesunden Menschen auftritt. Menschen, die an progressiver Vaccinia, generalisierter Vaccinia oder Ekzemen vaccinatum leiden, werden mit Impfunglobulin behandelt, einem Präparat von Antikörpern gegen das Vaccinia-Virus, das aus dem Plasma kürzlich geimpfter Spender gewonnen wird.
Es gibt zwei Arten von Pocken-Impfstoff, der im Falle eines Ausbruchs in den USA verabreicht werden würde, Beide Impfstoffe verwenden den gleichen Stamm des Vaccinia-Virus, den sogenannten New York Board of Health Stamm, und sie unterscheiden sich nur in der Art, wie sie zubereitet werden. Der alte Dryvax-Impfstoff, der in den 1970er Jahren von Wyeth Laboratories hergestellt wurde, wurde durch Reinigen des Vaccinia-Virus hergestellt, das aus Pusteln gewonnen wurde, die von absichtlich infizierten Kühen entfernt wurden. Der derzeit von Acambis-Baxter Laboratories hergestellte Impfstoff wird mit modernen Gewebekulturmethoden hergestellt: Die Vaccinia wird in Zellen in einem Labor gezüchtet und anschließend gereinigt.