Il disturbo borderline di personalità (BPD) è una diagnosi che è stata storicamente difficile da capire e ancora più difficile da trattare con successo. I sintomi associati ad esso sono un doloroso mix di turbolenze emotive, relazioni instabili e comportamenti autodistruttivi, compresi i tentativi di suicidio.
Ma nuove intuizioni sul disturbo, che portano a nuovi trattamenti più efficaci, hanno reso la prognosi per qualcuno con BPD molto più promettente., Con il giusto supporto, la maggior parte delle persone con BPD può imparare con successo a regolare le loro emozioni travolgenti, fermare il comportamento autodistruttivo e migliorare le loro vite.
“Un tempo ricevere una diagnosi di BPD sembrava una condanna a vita di miseria”, ha detto il dottor Alec Miller, esperto nel trattamento degli adolescenti con BPD. “Ma la ricerca ora mostra che le possibilità di funzionare meglio e persino di far cadere l’etichetta diagnostica sono molto alte.”
Un altro cambiamento importante è che la BPD è ora diagnosticata e trattata negli adolescenti., Fino a poco tempo fa i professionisti della salute mentale erano riluttanti a dare la diagnosi a chiunque sotto i 18 anni, nonostante il fatto che i sintomi diventassero importanti nell’adolescenza, o anche prima. Ora gli esperti sottolineano che il trattamento della BPD il più presto possibile porta a risultati migliori a lungo termine, oltre a ridurre il rischio di comportamenti pericolosi o suicidi.
Che cos’è BPD?
Gli esperti chiamano BPD un disturbo biosociale, il che significa che inizia con un’inclinazione biologica (o temperamentale) che è esacerbata dall’ambiente sociale., Le persone che sviluppano BPD sono per temperamento altamente emotivamente sensibile e reattivo, sentire le cose più immediatamente e più intensamente rispetto alla maggior parte delle persone. E una volta che una potente emozione viene attivata, ci vuole più tempo per tornare alla loro linea di base emotiva.
La BPD si sviluppa quando una di queste persone emotivamente vulnerabili si confronta con un ambiente che non convalida i suoi sentimenti — cioè, li riconosce, la fa sentire compresa e la aiuta a gestirli. In molti casi, i bambini che sviluppano BPD sono stati abusati o trascurati., Ma il disturbo può verificarsi anche nei bambini i cui genitori amorevoli e ben intenzionati minimizzano o scontano le loro reazioni emotive, perché sembrano esagerate o inappropriate.
Respingere quella che sembra una reazione eccessiva è una risposta abbastanza tipica dei genitori. Ma per i bambini altamente reattivi, il senso cronico di non sentirsi capiti o supportati li porta a sentirsi dolorosamente soli e disconnessi, spiega il Dr. Blaise Aguirre. Il Dott., Aguirre è il direttore medico fondatore di 3East, un continuum di cura che utilizza dialectical behavior therapy (DBT) per trattare il disturbo borderline di personalità al McLean Hospital di Boston. Amici e familiari non capiscono perché le persone con BPD hanno enormi reazioni alle piccole cose. Per il Dr. Aguirre, autore del disturbo borderline di personalità negli adolescenti, la BPD è qualcosa di simile a un’allergia alle arachidi; la reazione potrebbe non essere tipica della maggior parte delle persone, ma non è meno reale.,
Disregolazione emotiva
Quando i potenti sentimenti di un bambino non vengono convalidati dagli adulti nella sua vita, diventa difficile per lei imparare a gestirli in modo sano. Gli adulti ci aiutano a nominare e identificare ciò che sentiamo; calmandoci ci insegnano come lenire e calmarci.
“Prendi una persona con emozioni estremamente forti e intense, a cui viene costantemente detto che sta reagendo in modo eccessivo, non dovrebbe sentire i modi in cui si sente”, spiega la dottoressa Jill Emanuele, psicologa clinica e direttore del Centro Disturbi dell’umore presso il Child Mind Institute., “Di conseguenza, non impara a regolare e modulare le sue emozioni. “
Le persone con BPD sono spesso sopraffatte da un’intensa rabbia e sentimenti di abbandono, vuoto, vergogna e disgusto di sé.
Questi sentimenti tendono a destabilizzare le relazioni per le persone con BPD, che sono ipersensibili agli stimoli sociali degli altri e più propensi di altri a interpretare le cose negativamente. Offese minori-o cose male interpretate come offese – sono prese come prova di abbandono, e la reazione può essere rapida e intensa, causando spaccature con amici, genitori, partner., Vanno da “Ti amo” a” Ti odio ” in un batter d’occhio, spiega il dottor Aguirre. O diventano così frenetico chiedendo rassicurazione che essi sono amati-sms incessante, chiamata, accattonaggio, aggrappati —che guidano i partner di distanza.
Le fratture con gli amici o le rotture con i partner sono spesso il grilletto per l’autolesionismo o i tentativi di suicidio, osserva.
Comportamento autodistruttivo
Perché il BPD porta a comportamenti autodistruttivi?,
Senza le competenze per gestire i sentimenti dolorosi in modo più efficace, le persone con BPD spesso trovano alternative malsane, tra cui abuso di sostanze, sesso rischioso, spericolata ricerca del brivido.
L’autolesionismo è molto spesso uno di questi comportamenti: gli adolescenti usano cose come tagliare, graffiare e aprire ferite per alleviare le emozioni che trovano intollerabili. ” In effetti può funzionare come una strategia di regolazione emotiva”, osserva il Dr. Miller, cofondatore e direttore clinico di consulenti cognitivi e comportamentali a Westchester e New York City., “Il problema è che se funziona, è più probabile che lo usino di nuovo per far fronte alle emozioni negative. Per ridurre l’autolesionismo dobbiamo riconoscere ciò che sta facendo per loro e cercare di dare loro alcune strategie di sostituzione più sicure.”
Un malinteso pericoloso su BPD è che il dramma emotivo e i comportamenti autodistruttivi, compresi i tentativi di suicidio, sono suppliche manipolative per l’attenzione.
“Storicamente, le persone con BPD sono state viste come volutamente manipolative”, spiega il dott., Ma non è affatto così. Queste persone soffrono intensamente e sentono di non poter ottenere ciò di cui hanno bisogno.”
In effetti, osserva il Dr. Aguirre, i sentimenti suicidi sono quasi universali nelle persone con BPD e riflettono un disperato bisogno di sfuggire a un estremo disagio emotivo.,
i Criteri per la diagnosi di BPD
Questi sono i criteri che i professionisti della salute mentale per la diagnosi disturbo borderline di personalità:
- Frenetici sforzi per evitare l’abbandono, reale o immaginato
- Un modello di instabili e intense relazioni
- instabile, immagine di sé, un senso di sé
- Pericoloso impulsività come pericolosi incontri sessuali, l’abuso di sostanze
- Ricorrenti comportamenti suicidi, gesti o minacce, o di auto-mutilazione, comportamento.,
- instabilità Emotiva a causa dell’elevata reattività
- Cronica sentimenti di vuoto
- Inappropriato, rabbia intensa o difficoltà a controllare la rabbia
- Transitori, legati allo stress paranoia o gravi sintomi dissociativi
Diagnosi adolescenti
In passato, professionisti della salute mentale sono stati riluttanti a diagnosticare i minori di 18 anni con DISTURBO borderline, anche se i sintomi di solito si sviluppano durante l’adolescenza. Questo era, in parte, perché l’intensità emotiva e l’assunzione di rischi impulsivi sono in una certa misura caratteristici dell’adolescenza stessa., Tipico comportamento adolescenziale, si pensava, potrebbe essere confuso con BPD.
Ma anche se il comportamento sembra simile, le ragioni sono diverse negli adolescenti tipici e in quelli con BPD, osserva il Dr. Aguirre. Gli adolescenti tipici sperimentano alcol e sesso per curiosità e impulsività, mentre le persone con BPD li usano per sfuggire a sentimenti acutamente dolorosi. Essi possono cercare incontri sessuali, per esempio, perché si sentono abbandonati, e bramano la vicinanza, piuttosto che sesso stesso., Possono correre rischi pericolosi perché ” in quel momento di disperazione il bisogno di cambiare come si sentono fa sentire i comportamenti come la cosa giusta da fare.”
Un altro motivo per non diagnosticare la BPD negli adolescenti era evitare di etichettarli con una grave malattia che non rispondeva bene al trattamento. Ma come il quadro del trattamento è cambiato, così ha l’avversione alla diagnosi in adolescenza., Un ampio studio chiamato McLean Study of Adult Development, che ha seguito i pazienti con BPD per 12 anni, ha rilevato che il 74% dei partecipanti non ha avuto sintomi attivi dopo 6 anni e solo il 6% è recidivato nei successivi 6 anni.
L’autrice principale dello studio, Mary Zanarini, ha iniziato a chiamare il disturbo borderline di personalità una “diagnosi di buona prognosi”, e coloro che vengono trattati mentre sono ancora adolescenti hanno risultati ancora più ottimistici.,
Perché la diagnosi precoce è cruciale
Se BPD è inteso come una mancanza di capacità di regolazione emotiva, è fondamentale per ottenere qualcuno che sviluppa sintomi in trattamento il più presto possibile, Dr. Aguirre dice, “prima modelli di comportamento disadattivo hanno impostato in.”
Questo è particolarmente importante in quanto i giovani stanno sviluppando la loro identità e il loro senso di sé, il che è reso incredibilmente difficile per i giovani con sintomi di BPD. ” Quando il tuo ambiente non riflette la tua esperienza”, dice il dottor Aguirre, ” è difficile sapere chi sei, quali sono i tuoi valori.,”
Un altro motivo per cui gli esperti sollecitano una diagnosi precoce di BPD è quello di ridurre la diagnosi imprecisa di disturbi più comuni come ADHD, depressione e disturbo bipolare. A volte questi sono disturbi concomitanti, ma spesso sono diagnosi errate. Di conseguenza, a questi adolescenti vengono somministrati farmaci che non sono efficaci, inclusi stabilizzatori dell’umore e antipsicotici.
“Ho visto bambini con BPD che erano su cocktail di droga estesi perché i medici non sapevano cosa stava succedendo”, aggiunge il dottor Emanuele. “Stanno solo andando dopo i sintomi., E nessun farmaco correggerà l’invalidazione che queste persone sentono.”
I pazienti con BPD che sono ricoverati nell’unità del Dr. Aguirre spesso vengono “zombie-like”, riferisce, perché sono su così tanti farmaci. Quando vengono dimessi, dice, la metà sono senza medicine a tutti.
Trattamento per BPD
Ci sono un certo numero di psicoterapie specializzate che sono state sviluppate per trattare BPD, ma il trattamento gold standard — quello con la maggior parte delle prove per la sua efficacia — è chiamato terapia comportamentale dialettica, o DBT., Il motivo per cui è chiamato “dialettico” è che coinvolge due cose che potrebbero sembrare in opposizione ma sono entrambe importanti: la necessità di accettazione e la necessità di cambiamento.
In primo luogo, i sentimenti di un paziente devono essere convalidati, o accettati senza giudizio, in modo che lei possa imparare modi più efficaci per gestirli e rispondere a loro.
“È fondamentalmente ‘sto facendo il meglio che posso’ da un lato,” spiega il Dr. Miller, “e allo stesso tempo ‘Ho bisogno di fare meglio’ dall’altro.,”
La convalida, che è il primo passo in DBT, significa riconoscimento e accettazione dei sentimenti di un’altra persona come reali. Non significa essere d’accordo con i pensieri o sentimenti. Quando le persone si sentono accettate e comprese, ha un effetto calmante e consente loro di apprendere le abilità per regolare le emozioni e sviluppare alternative più sicure e più efficaci ai comportamenti autodistruttivi che hanno usato.
“È essenzialmente un approccio basato sulle competenze che dice che se i nostri pazienti potessero fare meglio, lo farebbero, ma mancano di competenze”, spiega il dott., Miller, che è l’autore della terapia comportamentale dialettica con adolescenti suicidi. “È così facile per noi dire alle persone di smettere di comportamenti problematici, ma è meglio insegnare loro nuove abilità.”
Le competenze DBT sono molto efficaci per indurre i pazienti a interrompere l’autolesionismo e il suicidio, osserva il Dr. Aguirre. È più difficile cambiare l’odio di sé e l’odio di sé che possono fondersi con l’identità di una persona borderline.
Nota anche che la disponibilità di DBT e altri trattamenti per la BPD è limitata, il che significa che molti adolescenti che dovrebbero ricevere il trattamento non lo ottengono., ” Il numero di persone con problemi di regolazione delle emozioni sta superando il numero di fornitori di DBT”, dice, ” e sappiamo che perché i tassi di suicidio negli adolescenti continuano a passare attraverso il tetto.Miller sottolinea l’urgenza di ottenere adolescenti con BPD in trattamento: “Se ti butti in trattamento, puoi essere un adulto di grande successo e altamente funzionale.”
La dottoressa Emanuel aggiunge che ha visto molti pazienti migliorare drasticamente le loro vite. ” Nel corso degli anni, ho più volte visto DBT dare ai partecipanti la speranza e la realtà di una ‘vita degna di essere vissuta’”, aggiunge il dottor Emanuel., “E questo è qualcosa che non erano stati in grado di immaginare o sperimentare prima.”