Gigi Kwik van het Center for Civil Biodefense Strategies aan de Johns Hopkins University legt uit.Edward Jenner, de Engelse arts die het pokkenvaccin voor het eerst ontwikkelde in 1796, geloofde dat vaccinatie een fundamentele verandering in de persoonlijke samenstelling veroorzaakte en zou leiden tot levenslange immuniteit tegen pokken. Helaas bleek dit onjuist te zijn. Het is nu duidelijk dat de immuniteit na verloop van tijd afneemt., Hoe lang het vaccin precies bescherming biedt, is echter moeilijk te beoordelen.
immuniteit tegen pokken berust vermoedelijk op de ontwikkeling van neutraliserende antilichamen, waarvan de concentraties vijf tot tien jaar na vaccinatie afnemen. Dit is echter nooit bevredigend vastgesteld. En omdat pokken zijn uitgeroeid in het wild, correleren antilichaamniveaus met gevoeligheid is niet mogelijk. Het herzien van historische gegevens is moeilijk vanwege onvolledige informatie op een aantal gebieden., Deze omvatten het aantal keren dat de proefpersonen werden gevaccineerd (herhalingsvaccinatie geeft een langere immuniteit), of de vaccinaties met succes werden uitgevoerd en of de proefpersonen ooit een subklinische pokkeninfectie hadden die hun immuniteit zou verhogen (deze situatie is met name waarschijnlijk in endemische gebieden). De laatste natuurlijke pokkeninfectie vond plaats in 1977, zodat de recente ontwikkelingen op het gebied van immunologie en medische tests niet op deze kwestie kunnen worden toegepast.,
voordat de pokken waren uitgeroeid, adviseerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat internationale reizigers naar niet-endemische landen om de vijf tot tien jaar opnieuw moesten worden gevaccineerd en reizigers naar endemische landen om de drie jaar opnieuw moesten worden gevaccineerd. Laboratoriummedewerkers in diagnostische instellingen en anderen die eerder aan het pokkenvirus zouden worden blootgesteld, kregen het advies om eenmaal per jaar te worden gevaccineerd. De basis voor de WHO-richtsnoeren was dat een voorgeschiedenis van vaccinatie binnen vijf jaar een goede bescherming bood, terwijl de gegevens voor vaccinatie na tien jaar moeilijk te interpreteren waren., Een voorzichtige schatting van de duur van de pokkenimmuniteit was daarom gerechtvaardigd.
vaccinatie 40 jaar geleden kan, zelfs als het momenteel niet beschermend is tegen pokkenziekte, enige bescherming bieden tegen een fatale afloop. Een studie van pokken gevallen geïmporteerd in niet-endemische landen bleek dat de mortaliteit 52 procent onder de niet-gevaccineerde, 11 procent onder degenen gevaccineerd meer dan 20 jaar eerder en 1,4 procent van degenen gevaccineerd binnen 10 jaar., Daarom biedt vaccinatie 40 jaar geleden waarschijnlijk geen bescherming tegen pokkeninfectie, maar het kan helpen om een fatale afloop te voorkomen. Mocht u in de toekomst aan pokken worden blootgesteld, dan moet u zeker opnieuw worden gevaccineerd, omdat vaccinatie na blootstelling aan een geïnfecteerde pokkenpatiënt, zelfs vier dagen later, pokkenziekte kan voorkomen.,
mensen die opnieuw zijn gevaccineerd hebben over het algemeen veel minder vaak last van bijwerkingen van het vaccin dan degenen die voor het eerst zijn gevaccineerd, hoewel veranderende levensomstandigheden (zoals zwangerschap, een verzwakt immuunsysteem of de noodzaak om immunosuppressiva te gebruiken) de risico ‘ s kunnen verhogen. De meeste gegevens over herhalingsvaccinatie komen uit een studie van Centers for Disease Control and Prevention in 1968, waaruit bleek dat van de 8.,5 miljoen mensen hervaccineerden dat jaar, niemand ontwikkelde postvacciniale encefalitis, een vaak fatale complicatie die kan optreden bij anders gezonde mensen gevaccineerd voor de eerste keer. Zes individuen (waarvan twee overleden) ontwikkelden progressieve vaccinia, een aandoening die alleen optreedt als er een immuundeficiëntie is. Acht mensen ontwikkelden en herstelde van eczeem vaccinatum, een aandoening waarbij vaccinia puisten ontwikkelen op plaatsen van het lichaam (niet noodzakelijk de vaccinatieplaats) die ofwel werden beïnvloed, of had een geschiedenis van beà nvloed, door eczeem., Tien mensen ontwikkelden en herstelde van gegeneraliseerde vaccinia, een uitslag waarvan bekend is dat deze een week of zo na vaccinatie voorkomt bij gezonde mensen. Mensen die lijden aan progressieve vaccinia, gegeneraliseerde vaccinia of eczeem vaccinatum worden behandeld met vaccin immunoglobuline, een preparaat van antilichamen tegen het vaccinia virus verkregen uit het plasma van recent gevaccineerde donoren.er zijn twee soorten pokkenvaccin die zouden worden toegediend in het geval van een uitbraak in de VS., Beide vaccins gebruiken dezelfde stam vaccinia virus, de zogenaamde New York Board of Health stam, en ze verschillen alleen in de manier waarop ze worden bereid. Het oude Dryvax vaccin, gemaakt in de jaren 1970 door Wyeth Laboratories, werd gemaakt door het zuiveren van vaccinia virus verkregen uit puisten verwijderd van opzettelijk besmette koeien. Het vaccin dat momenteel wordt geproduceerd door Acambis-Baxter Laboratories wordt gemaakt met behulp van moderne weefselkweekmethoden: de vaccinia wordt gekweekt in cellen in een laboratorium en vervolgens gezuiverd.