Siamo onesti: i bambini a volte fanno schifo a essere pazienti.
So che il mio fare.
Sfortunatamente, la loro mancanza di pazienza e autocontrollo può diventare contagiosa anche per noi adulti. Ammetto che sono incline a scattare, ” Aspetta un minuto!”quando i miei figli urlano perché prendo troppo tempo per tagliare le loro uve.
E prima che me ne accorga, diventa questo circolo vizioso—l’impazienza dei miei figli mi rende impaziente, il che a sua volta li rende più impazienti, fino a quando non sfugge al controllo.,
So che non posso assecondarli quando si lamentano invece di aspettare tranquillamente – come tutti i genitori, credo nell’insegnare ai bambini l’autocontrollo e la gratificazione ritardata.
Ma, il modo in cui a volte vado su di esso non è del tutto giusto.
Invece di aspettarsi che i bambini di 2 e 3 anni acquisiscano magicamente abilità di autocontrollo durante la notte (sarebbe bello, no?,), ho bisogno di modellare e insegnare queste abilità a loro.
Marshmallow Test: Il famoso studio sull’autocontrollo e la gratificazione ritardata
Gli psicologi hanno studiato perché alcuni bambini sembrano eccellere nel dimostrare l’autocontrollo e ritardare la gratificazione, mentre altri lottano da molto tempo. Avete sentito parlare del famoso “marshmallow test” condotto da Walter Mischel e un team di ricercatori della Stanford University alla fine del 1960 e all’inizio del 1970?,
Uno per uno, i bambini di 4 anni sono stati presentati con un marshmallow e informati che potevano mangiare un marshmallow ora, o aspettare 15 minuti e ricevere due marshmallow. Alcuni bambini hanno inghiottito immediatamente il marshmallow, mentre altri sono riusciti ad aspettare i minuti 15 completi e ricevere la ricompensa di un secondo marshmallow.
I ricercatori hanno continuato a seguire i bambini per i prossimi decenni. Hanno scoperto che i bambini di 4 anni che avevano aspettato con successo per 15 minuti differivano in modo significativo dai bambini che non potevano aspettare., Negli anni, i bambini che aveva “passato” il marshmallow test sviluppato le seguenti caratteristiche:
- meglio emotiva la capacità di coping
- tassi più elevati di istruzione
- più alti punteggi SAT
- BMI inferiore
- abbassare i tassi di divorzio
- abbassare i tassi di dipendenza
Così, è la lezione che alcune persone nascono con un migliore controllo di sé, e che questa caratteristica determina il loro intero percorso di vita?
Lontano da esso.
I ricercatori hanno continuato a condurre molte variazioni sul test marshmallow., In alcuni dei loro studi, più bambini sono stati in grado di resistere al richiamo della sirena del marshmallow — perché i ricercatori hanno insegnato loro come.
Walter Mischel ha concluso che ” i bambini in età prescolare tendevano ad aspettare più a lungo quando ricevevano strategie efficaci.”
In altre parole, l’autocontrollo e la gratificazione ritardata sono abilità essenziali della vita-ma possono essere apprese.
Questa scoperta è una buona notizia per noi genitori! Significa che possiamo effettivamente fare qualcosa di positivo per insegnare ai nostri figli a ritardare la gratificazione.
Allora, cosa ha aiutato i bambini a ritardare la gratificazione?, Sulla base della mia lettura degli studi, ecco le strategie di ricerca testate 5 che sto cercando con i miei figli.
#1 Evitamento
Quando i ricercatori hanno coperto il marshmallow, i bambini non avevano bisogno di strategie speciali per evitare di mangiarlo. Semplicemente non erano tentati quando non potevano vederlo-dimostrando così il vecchio proverbio ” fuori dagli occhi, fuori dalla mente.”
Quindi qualcosa di semplice come nascondere le tentazioni alla vista dei tuoi figli—quando possibile—è il modo più efficace per impedire loro di diventare travolgenti., Metti patatine e biscotti nell’armadio se non vuoi che i tuoi figli piagnucolino di più. Smetti di controllare Facebook tutto il giorno sul tuo iPad se vuoi che i tuoi figli limitino il tempo dello schermo.
Rimuovere la tentazione può sembrare un poliziotto, ma man mano che i tuoi figli invecchiano, puoi spiegare loro lo scopo di questa strategia in modo che possano interiorizzarla e iniziare a farlo consapevolmente per se stessi.,
Alcuni dei bambini nello studio originale hanno adottato spontaneamente questa strategia voltando le spalle al marshmallow o coprendosi gli occhi—e abbastanza sicuro, i bambini che hanno adottato questa strategia da soli sono stati in grado di aspettare più a lungo. Quindi è un’abilità importante per i bambini da imparare.
#2 De-enfasi dei premi
Gli esperti di genitorialità spesso ci dicono di penzolare i premi prima dei nostri figli. Sono sicuro che hai sentito prima: “Non punire il cattivo comportamento-solo premiare il buon comportamento!,”Quando il gioco si fa duro, dovremmo ricordare ai nostri figli gli adesivi e M&Ms che vogliono guadagnare.
Ma nel test marshmallow, i ricercatori hanno scoperto che i bambini avevano meno probabilità di aspettare quando erano incoraggiati a pensare alle proprietà desiderabili della ricompensa (come “i marshmallow sono gustosi e gommosi”). Ossessionato dal marshmallow ha fatto desiderare ai bambini di mangiarlo.
Quindi se vuoi che tuo figlio aspetti pazientemente una ricompensa, non enfatizzare la ricompensa che tuo figlio sta aspettando., Per esempio, la prossima volta che sei al supermercato, non dire ai tuoi figli, “Se sei tranquillo, puoi avere un pezzo di deliziose caramelle quando abbiamo finito.”Pensare a caramelle li farà venire voglia di afferrare tutte le caramelle che possono ben prima di arrivare alla cassa! Provare una strategia diversa in una situazione in cui non si può dare la ricompensa subito.
#3 Distrazione positiva
I bambini hanno aspettato più a lungo quando i ricercatori hanno detto loro di “pensare pensieri divertenti.”
Alcuni dei bambini hanno deciso di” cantare una canzone “o” andare nello spazio.,”Altri si sono distratti pensando a un cibo diverso—per esempio, se stavano cercando di non mangiare un marshmallow, hanno parlato di salatini. In una versione del test, ad alcuni bambini è stato dato uno Slinky con cui giocare mentre aspettavano—e la maggior parte dei bambini con uno Slinky ha aspettato con successo 15 minuti.
In un’altra versione, i ricercatori hanno cercato di distrarre i bambini istruendoli a pensare pensieri negativi—per esempio, a pensare a cadere e farsi male.
I bambini in questa condizione erano terribili nell’aspettare la ricompensa., Lo stress dei pensieri negativi apparentemente li ha portati a consolarsi con il marshmallow. Quindi, cercare di distrarre i bambini ricordando loro la punizione o altre conseguenze negative può ritorcersi contro.
La lezione? La distrazione può funzionare, ma dovrebbe essere divertente piuttosto che stressante.
#4 Astrazione
I bambini hanno aspettato più a lungo quando sono stati istruiti a pensare al marshmallow in modo astratto, ad esempio come immagine o come nuvola., Walter Mischel teorizzò che l’astrazione aiutasse i bambini a” raffreddare “i loro desideri per lo spuntino enfatizzando le strategie intellettuali rispetto alle reazioni emotive” calde”.
Se i tuoi figli si concentrano su una tentazione che non puoi nascondere o evitare, incoraggiali a considerare le proprietà astratte dell’oggetto piuttosto che le sue proprietà allettanti. Per esempio, se stanno fissando il televisore, supplicando per voi per accenderlo, chiedere loro che forma è e condurli in una caccia al tesoro per forme simili in casa., O dire loro di immaginarlo come una cornice magica e chiedere quali immagini “vedono” in esso.
Ma ricorda che i bambini nello studio originale avevano circa 4,5 anni. Questa strategia probabilmente funziona meglio con i bambini dai 4 anni in su, non con i bambini di 18 mesi che non hanno ancora sviluppato il pensiero astratto.
#5 Discorso auto-diretto
Sebbene i ricercatori non li abbiano specificamente istruiti in questa strategia, alcuni dei bambini hanno scelto di impegnarsi in un discorso auto-diretto per aiutare se stessi ad aspettare., Hanno ripetuto frasi a se stessi come ” Devo aspettare, così posso ottenere due marshmallow.”Impegnarsi in discorso auto-diretto correlato con tempi di attesa più lunghi.
I genitori dovrebbero quindi insegnare frasi facili da ripetere e che ricordino ai bambini di controllare i loro impulsi. Ad esempio, se non vuoi che tuo figlio implori quantità infinite di biscotti, dille in anticipo che ne riceverà solo uno e chiedile di ripetere la frase “solo un biscotto” prima di darglielo. Quindi, se trova il limite per essere stressante, può ripetere “solo un biscotto” a se stessa.,
Come puoi vedere, queste strategie non sono particolarmente difficili da capire. Sono altrettanto semplici come insegnare ai nostri figli i loro ABC-e possono essere ancora più fondamentali per il loro successo accademico. Se Mischel ei suoi ricercatori sono stati in grado di insegnare ad alcuni bambini ad applicare queste strategie in una singola sessione di 15 minuti, sicuramente possiamo avere successo con i nostri figli.
La parte importante è essere coerenti nell’applicarli. Un altro psicologo che studia l’autocontrollo lo ha paragonato a un muscolo, il che significa che può rafforzarsi con l’esercizio.,
Aiutando i nostri figli ad applicare le loro migliori strategie di autocontrollo per ritardare la gratificazione nelle situazioni quotidiane, li aiutiamo a sviluppare un migliore autocontrollo in generale.
Il piano d’azione di 2 minuti per i genitori eccellenti
- Esamina i problemi di autocontrollo dei tuoi figli. Quando i tuoi figli hanno difficoltà a essere pazienti o a ritardare la gratificazione? Creare un piano utilizzando una o più di queste strategie (evitamento, de-enfasi dei premi, distrazione, astrazione o discorso auto-diretto) per mitigare queste situazioni difficili per loro.,
- Esamina i tuoi problemi di autocontrollo. I bambini in ultima analisi, imparare meglio da imitare i loro genitori, non da fastidioso o comandi. Quindi modellare queste strategie da soli è un ottimo modo per insegnarle ai tuoi figli.
- In quali aree hai problemi con l’autocontrollo? Inventa un piano usando una o più di queste strategie per aiutare te stesso! Diciamo che di routine ti ritrovi incollato al telefono al parco, anche se hai fatto risoluzioni per correre con i bambini e fare un po ‘ di esercizio., Forse potresti inventare una frase per ricordare a te stesso di scendere dal telefono (“due minuti, e poi ho messo via il telefono”). Pianifica di ripetere la frase a te stesso e persino insegnare ai bambini a ricordartelo. Si potrebbe sviluppare un piano di back-up utilizzando una strategia diversa nel caso in cui il primo fallisce. Se una frase auto-diretta non ti aiuta ad allontanarti dal telefono, potresti pianificare di lasciarlo a casa o in fondo alla tua borsa (fuori dagli occhi, fuori dalla mente).,
Il piano d’azione in corso per i genitori eccellenti
- Durante la prossima settimana, implementa le tue strategie per migliorare l’autocontrollo sia nei tuoi figli che in te stesso. Quali strategie sembrano funzionare meglio per i vostri bambini? Quali funzionano meglio per te?
- Alcune strategie potrebbero ritorcersi contro—e va bene così. Per esempio, ho imparato che la distrazione non funziona per mio figlio di 2 anni. Se cerco di distrarlo con un giocattolo quando è fissato su qualche oggetto proibito, urla e mi lancia il giocattolo indesiderato in faccia., Nel corso del tempo, tuttavia, i bambini possono diventare evolutivamente pronti per strategie più sofisticate, in modo da mantenere una mente aperta e rivalutare le strategie più tardi che non sembrano funzionare in un primo momento. Proverò di nuovo la distrazione quando mio figlio sarà più grande, ma in questo momento non sarà la mia “strategia di riferimento” quando voglio davvero che si comporti.
- Discernere quali strategie sono più efficaci e praticare quelle più., Il mio 2-year-old beneficia maggiormente dell’evitamento, specialmente rimuovendolo in una stanza diversa, quindi mi ritrovo a farlo più volte al giorno (o talvolta più volte all’ora, in una giornata difficile). Spero che mentre continuiamo ad attuare queste strategie, quei giorni difficili alla fine diventeranno pochi e lontani tra loro.